8月7日下午，在太华镇茂花村，富硒文化中心的玻璃幕墙映着远处的竹海，展馆内富硒大米、茶叶、灵芝等产品图片格外醒目。讲解员潘昱博指着展墙上的土壤样本，给参观者讲起了这片曾靠“挖煤”过日子的土地的转型之路。
“以前村里到处是煤渣，运煤车一过，漫天灰。”村民们还记得上世纪八九十年代茂花村的景象——煤矿井口蒸汽腾腾，轧石机声没日没夜。靠着挖煤，村子成了太华镇的富裕村。可2011年煤矿一关，热闹劲儿没了，村级年收入只剩20多万元的土地租金。守着废弃矿场，大家犯了愁：“没了煤，往后可咋办？”转机就藏在脚下的土地里。“2003年，省地调院发现咱太华有8万多亩富硒地。”潘昱博说。但那会儿，没人把这“看不见的宝贝”当回事。直到2016年，镇里试着在茂花村流转150亩富硒农田，投入600多万元建产业园，种富硒稻米，才算真正迈开步子。
“一开始哪有人信？大米种出来，价格喊得高，并没人买。”潘昱博指着时间轴上2018年的节点，“直到检测报告出来，说咱这大米硒含量是国际标准的4倍，‘太华富硒米’一下子就火了！”当年，每公斤大米卖到36元以上，光这一项，一年就能给村里带来近40万元收入。2021年，太华成为江苏唯一入选的全国首批天然富硒地块，村民们这才打心底里信了：“这土地真能长出‘金疙瘩’。”
尝到甜头的不只是茂花村。这些年，太华镇顺着“硒”字做文章：成立江苏硒谷新科技发展有限公司，整合分散资源形成发展合力；与省农科院、南京中医药大学等科研院所深度合作，开展品种改良与技术攻关；2024年推出“太华硒品”区域公共品牌，整合富硒产品，进行统一包装。“以前挖煤是毁山，现在护山养山，反倒活出了滋味。”潘昱博望着窗外的绿意，语气里满是感慨。
从“挖煤”到“挖硒”，太华镇的转变，是宜兴守绿护绿的一个缩影。近年来，我市始终以生态优先为导向，在守绿护绿的同时，聚焦太华镇等区域，深挖其独特的资源亮点，通过持续发力，既守住了生态本底，更让富硒土地等资源亮点真正转化为发展优势。