钱中兴出生于1917年农历二月，本名钱金声。他父亲凭着吃苦耐劳和踏实肯干的精神，置下了20余亩田地，盖起4间房屋，生活相当殷实。他少时跟随塾师胡文之、仇绍香念私塾，后来在一所农村小学担任教师。
1937年七七事变后，无数爱国青年热血沸腾，立志救国，抗日的烈火在他们心中熊熊燃烧。钱金声这个年方二十的小伙，怀着一腔爱国热情，改名为钱中兴，决心为中华的复兴而奋斗到底。
1939年，弃文从戎的钱中兴秘密参加了朱廉组织的抗日武装，后组建了由中共领导、新四军指挥的宜兴县大塍区国民抗敌自卫总队（简称“民抗队”）。在朱廉任锡宜武三县行政委员会警卫营营长期间，钱中兴先后担任警卫营和新四军四十六团三营军需、连长等职。1942年春，警卫营改编为武宜支队后，他的主要任务是发展大塍区武装，担任区大队长。1943年2月，他被宜武太三县行政委员会正式任命为大塍区区长。
钱中兴是朱廉发展的党员，他在抗日斗争中立场坚定，对革命事业热情忠诚。在大塍区抗日工作开辟之初，他就经常教育和动员家庭成员尽力资助筹粮、筹款的民运工作同志，并提供伙食、补充衣物等。区“民抗队”初建时，没有固定的生活来源，他家曾多次资助过生活给养。当时枪支弹药奇缺，除了从各方筹集外，钱中兴还将家里的40担稻谷变卖后，托人从张渚买回3支步枪、一些子弹和手榴弹。为了搞到武器，他曾几次冒着生命危险，到无锡张泾桥三元丝厂等处秘密策动人员带枪加入抗日武装。其间，他几次被敌逮捕，险遭杀害。
1941年初秋的一天，钱中兴率领队伍在杨家圩村时，不少日伪军突然从丁山方向来袭，双方展开了激烈的战斗。因为实力悬殊，钱中兴率领战士们且战且退，被迫退到河边。他让战士们泅水过河，自己则埋伏在河边监视、阻击敌人。当战士们安全游到对岸后，钱中兴看到教导员陈克等3人因不会游水，在岸边柳树下干着急。钱中兴急忙将3人拖入水中，带他们过河。由于钱中兴自己水性也不好，呛了不少水，他开始慢慢下沉，与陈克拉着的手也渐渐松了……陈克等只得回到岸上，不幸被捕。天色渐暗，敌人未再追击。此时，战士们发现钱中兴失踪了，便在水中摸索、寻找，等把他救上岸时，他已昏迷。钱中兴苏醒后，即派战士联络、组织队伍转移。这次落水后，他身体大不如前，时常咯血，由于当时农村的医疗条件很差，又无法去敌人占据的城镇治疗，他的病情越来越重，但仍坚持游击活动打击敌人，无力行走时就常在一条小船上秘密流动。
1942年的六四战斗中，新四军独立二团及太滆地委党政机关均受到严重损失，日伪军继续对宜、武地区进行大扫荡，妄图将新四军及地方武装一举剿灭。为了保存实力，钱中兴带领部队四处转战。
1943年初夏的一天，驻在氿南张泽桥的几个日军突然窜至氿北五渎、央巷口一带扫荡。当时钱中兴带领区大队宿营在附近，闻讯后立即向日军发起袭击。经过一番战斗，在东氿中俘获日军一人，日军失踪一人，其余日军狼狈逃回据点。
由于长期坚持艰苦卓绝的敌后抗日斗争，得不到很好的治疗与休息，钱中兴的病情恶化。1944年农历五月初十，他怀揣着未完成的梦想，带着遗憾静静地闭上双眼，溘然长逝，年仅27岁。
（陈惠萍）