那天，途经万石镇万石村的一处农田，看到输送带正往农田里运秧盘，长方形秧盘里装着搅拌均匀的营养土和稻种，待被运至农田后摆放整齐。正在操作输送带的市便民农机服务专业合作社的老李告诉我，他们正在下秧。这种机械化模式，和20世纪70年代我高中毕业回乡劳动锻炼时的下秧，真有天壤之别。
那时的5月初，生产队冬闲时种的绿肥收割完后，就要做秧田，开始是靠人工用铁耙翻土整平，后来用上了手扶拖拉机。秧田上水后，施肥，开沟，用长凳将烂泥推平做成秧板，然后下稻种。
下稻种是个技术活，一开始我放不开手脚，越是想将稻种播撒得均匀些，越是做不好。隔天，还要将从农户家中收集来的草木灰去除杂物后，撒在秧板上，既为稻种保温，又是施钾肥。我走进如今的厂房里，看着机械搅拌营养土和稻种，这均匀程度跟当年我用手播撒稻种真是无法比拟。
厂房中摆放着许多空秧盘，我紧盯着秧盘底部整齐的小孔看，老李告诉我，这是为了方便秧苗吸收灌溉水分和生根。盛满营养土和稻种的秧盘被运送到农田后，开始要用土工布盖好，保持一定温度，确保稻种正常发芽。10天后，将土工布拿掉，让秧苗接受阳光雨露的滋润，在天然的环境中生长。大约20天，就可以用于插秧机插秧。
“一亩秧田的秧苗可以插100亩大田，我们这片秧田可以满足周边4个村农户的需求。”老李告诉我，“我们的秧苗都带着营养土，有利于栽插后成活和生长。”
他的话让我想起当年挑秧的往事。那时，女劳动力拔秧时，会用稻草将每把秧扎好，还要将秧根的烂泥洗尽，不然男劳动力挑秧时担子就太沉。“现在，只要用拖拉机将秧苗运送到田头，装到插秧机上就可以插秧了。”老李笑着说，“插秧机上每次可以装6盘秧。”
当年做秧田的场景至今记忆犹新。现在，机械化集中育秧供秧，农户们再也不用如此艰辛啦！（卢俭幸）