■ 朱斌培
王母自然村地处和桥镇西北边，与滆湖紧紧相依，现属王母桥行政村。
王母村的来历要追溯至三国时期，距今已有1700多年。相传三国时的吴国太王母娘娘有一天途经这个小村庄，发觉这里风景秀丽，便在村子里投宿。事后，当地百姓引以为荣，便将村名定为“王母娘娘村”，后又更名“王母村”，一直沿用至今。
村子前面有条漩涡形的小河，沿一块圆形陆地绕成一圈，呈田螺状，当地村民唤这块地叫“田螺地”。据说，田螺地是块风水宝地，它一直延伸到了滆湖边。村东边和西边有两座桥，东边的叫“王母东桥”，西边的叫“王母西桥”。
王母东桥为石拱桥，南北走向，建于民国初期，此桥是进村的必经之路。王母西桥则是砖木结构的跳板桥。
王母村有200多户人家，由周、杨、乔、陈、刘、秦、王7个姓氏组成，以周姓、杨姓为主。
王母村东南方有个大土坡，据村民说，是块皇家坟地。上世纪70年代初，宜兴县发动全民大搞农田水利建设，王母村在平整这块田地时，全村男女老少挑灯夜战，在挖土时挖出了一把宝剑，当时由村干部上交给了县文管委。田螺地由西向南再往东回旋至田螺顶端时，有个小小陆地叫“城隍尖”，这里水陆交通便捷，又有茂密的芦苇丛作屏障，因为这独特的地理位置和地形地貌，当年新四军曾在这里安营扎寨。
耕读传家的传统让一代代村民都格外重视教育，清末民初，王母村就在五开间的周家祠堂里兴办新式学堂，取名王母小学，直至2000年8月因学校撤并而停办。
王母村的乡间文艺团体十分活跃。民国时期，村民周继坤扎龙灯的手艺远近闻名。他从小就学会了编扎龙灯的手艺，每年秋收后，他就会扎10多米长的龙灯，并带队到周边乡村巡回演出。龙灯队由10人至16人组成，其中，负责调龙头和摆龙尾的必须是技艺高的队员，二人一前一后要配合默契，加上中间几个人的灵活翻动，“龙”便活了起来。舞龙队每次走进一个村庄表演时，队伍前头都有锣鼓配乐，清脆的十番锣鼓声一响，全村男女老少便都赶来观看，舞龙队穿村走巷，十分热闹。
每年的农历二月，王母村里都会上演“目连戏”，秋天则演双台戏。特别是到了秋收后，全村人庆贺五谷丰登，在村里搭上戏台，请剧团演出，这时，家家户户的亲朋好友都来家里吃饭看戏。有一年，村里请来了两套戏班子，将两个戏台合并在一起，进行戏艺比拼，其中，有一个剧目叫“跳三桌半”，3张摞起的八仙桌上还要叠放一张长凳，表演者从长凳上翻跟斗落地亮相，博得全场喝彩。
旧时，在王母村村西还建有一座宝塔，村东头建有一座贞节牌楼，牌楼后面建有周家祠堂，上世纪60年代后期被拆除。从上世纪70年代末开始，村民们纷纷外出谋生，有的办厂，有的打工。而今，王母村与新桥村合并，取名叫王母桥村，它正焕发着新时代新农村的风采。