□见习记者 宋浣竹/文 记者 翟霄帆/摄
打卡网红美食、挑选潮流饰品、观看乐队演出……眼下，在城区蛟桥河步行街，特色商铺、创意市集与街头演艺交织成活力四溢的青春图景。这条承载城市商业记忆的商业街，正以青年创意为引擎，在业态焕新与文化融合中加速蝶变，成为青年与城市“双向奔赴”的鲜活样本。
2008年5月，蛟桥河步行街建成投用。步行街全长约500米，占地面积超3.4万平方米，总体布局依次沿河道向东西两侧展开，将休闲设施与商业设施有机结合，河道两岸通过各具特色的小桥相连，形成“街中有河、河中有街”的独特风景。这里不仅是城中标志性商圈，也是宜兴首条融购物、休闲、观光于一体的商业步行街，见证了城市消费场景的不断升级。历经10余年发展，如今，这里不仅是时尚潮流的聚集地，更是城市文化与青年创意深度融合的舞台。2024年，蛟桥河步行街客流量近100万人次，销售额突破1.2亿元。
在青年店主与创业者的创新实践中，传统商业基因被注入了青春动能。本土奶茶品牌“乳果说”的85后创始人陆杰，凭借对家乡的热爱与对市场的敏锐洞察，将宜兴紫砂文化融入茶饮。2023年，乳果说和乾红早春茶共同推出宜兴红茶系列饮品，并设计出极具创意的“紫砂壶奶茶”，奶茶杯上放置的迷你小茶壶不仅可以“冒烟”，还可以作为纪念品，产品一经推出便受到热捧。考虑到部分年轻人“喝茶失眠”的痛点，今年，陆杰又在蛟桥河步行街开设新店，专注研发无茶底奶茶。“我希望通过持续创新，让传统茶文化以更年轻、更时尚的方式走进大众生活。”陆杰说。纵观蛟桥河步行街众多商业业态，青春基因随处可见——泰式餐厅青年主理人陈志胜，在经营中积极探索异国餐饮与本地青年消费习惯的创新融合，巧妙改良冬阴功汤与菠萝炒饭配方，在保留异域风味的同时，精准适配本地酸甜口味，加之充满异域风情的装修风格，餐厅吸引不少本地“青春探店官”前来打卡；老字号周大福，在90后店主陆丹豪及年轻团队的运营下，借力青年文化成功破圈，通过定期举办首饰设计沙龙活动，让顾客亲手参与饰品制作，以互动体验拉近与年轻消费者的距离，让传统品牌在新时代焕发出新的生机。
夜市烟火与青年创业热潮的碰撞，为街区注入蓬勃生机。2020年，位于蛟桥河步行街的蛟桥夜市正式开市，美食花车和百货花车依次排开，手工小吃、创意饰品、复古小物琳琅满目。作为街区“夜经济”的重要引擎，这里迅速成为青年创业者的 “逐梦舞台”。本地青年许晴晴以口味独特的“冰激凌豆腐”突围，在社交平台通过短视频展示制作流程引流吸粉，她的摊位也迅速成为年轻人的热门打卡点，高峰时一天能售出100多份“冰激凌豆腐”；山东90后小伙柳杨，被蛟桥河步行街的年轻化生态吸引，萌生了“将二次元文化融入传统零售”的创意，2022年从公司辞职后，在蛟桥河步行街推出自助扫码购物的谷子店，售卖动漫手办、限定徽章、角色明信片等热门周边，精准对接年轻人追求便捷、自主的消费习惯和二次元爱好者的需求，吸引众多年轻顾客前来“淘货”。
丰富多元的文化活动与新潮消费场景，为蛟桥河步行街注入持久活力。夜幕降临，街头表演、即兴弹唱等活动，为蛟桥河步行街增添了激情与活力。去年7月，为期3天的“梵是有音·夏日城市摇滚音乐节”在步行街外广场拉开帷幕，集结了来自全国各地的30支乐队及音乐人，从摇滚、流行到电子、嘻哈，多元音乐风格激情碰撞，燃动夏夜狂欢氛围。去年8月，“乳果说第七届酸奶大赛”在蛟桥河步行街举办，将消费体验转化为互动游戏，吸引众多年轻人参与，现场还增设了街头架子鼓表演，并配套设置帐篷市集、签名打卡墙等，让步行街化身“沉浸式潮流乐园”。