竹 筹

竹筹曾经是钱的一种替代品，现在基本看不见了。但在上世纪七八十年代是有很多地方在用的，比如遍布常州大街小巷的泡水店（也叫老虎灶）用竹筹最多，当时泡一瓶热水一分钱，如给二分，他就找你一根竹筹。同样一根竹筹泡一瓶热水，那时各泡水店的竹筹尺寸大小相同，长10厘米，宽3厘米。但每个泡水店都在自己的竹筹上做有暗记，这家店的竹筹是不能到其他店泡水的。

那时的浴室也用竹筹。我小时候常到青山浴室洗澡，先在浴室前台买竹筹后凭竹筹洗澡。当时浴室里洗澡分三个档次，分别在竹筹上刻有1、2、3字样。你付7分钱，前台就给你一根刻有“1”字的竹筹，那里更衣地方是通铺，洗完澡后穿好衣服就得走；你付给1角2分钱，前台就给你一根刻有“2”字的竹筹，待洗完澡后到2号房间里面躺床上可以休息一会儿，看看报纸杂志，谈谈山海经；你付给1角5分钱，前台就给你一根刻有“3”字的竹筹，待洗完澡后，到3号房间，不但有躺床，还有一杯热茶，二条热毛巾擦身，还可以睡一觉。

我记得我们常州使用竹筹大概是从1938年开始的。1937年11月日本鬼子侵占常州，他们为了掠夺中国的财物，大量发行流通军用票。随后，汪精卫在南京成立伪国民政府，也发行了钞票。二种钞票不断贬值，金融市场一片混乱。常州很多商店为了自保，在本店使用竹筹替代钱使用。笔者收藏有二根竹筹，一根正面上方印有“孙万顺”下方印有“水腐壹块”，另一根正面上方印有“孙万顺”下方印有“甲酒半斤”。1945年8月日本鬼子投降，抗日战争全面胜利，老百姓以为从此能过上安宁的日子了，但不久国民党发动内战，进攻解放区，社会混乱，物价猛涨，而国民党政府又大量发行金圆券，且金圆券贬值严重。我记得我小时候爷爷半真半开玩笑时讲，国民党金圆券，真佬不值钱，10张金圆券买6张草纸。1949年4月23日常州解放，人民翻身当家做主，人民的生活一天比一天好，竹筹在常州便慢慢消失了。