浦前古镇闹元宵

欢度元宵节，各地方都有自己的特色，观花灯、调龙灯、舞狮子、猜灯谜、吃元宵等等。上世纪四五十年代，位于常州大南门外的浦前古镇，和全国各地区一样，也会开展多种形式的娱乐活动欢度元宵。这一天，古镇上还有一个别样的习俗，出嫁的姑娘要带着自己的儿女，备着厚礼回娘家，和养育自己的父母亲人团聚吃元宵。

小时候常听老一辈人讲那时古镇上过元宵节，真的是形式多样热闹非凡。早上天蒙蒙亮，镇上就点起了鞭炮，敲响了锣鼓，小娃娃们在床上就呆不住了，一个个都会早早起床，匆匆吃上一碗元宵就往门外跑。

元宵节这天，镇上富裕的大户人家，会出钱请来苏南有名的戏班子，在老街北驻马桥头空地上搭起舞台演出。锡剧、滩簧、古装戏、民间戏曲轮番上演，戏迷们看得都不舍得回家吃饭。

八九点钟，古镇老街上就会出现舞龙队、调狮子、荡湖船、踩高跷、腰鼓队等一路表演，赢得观看的人群不时地鼓掌喝彩。特别是那调龙灯舞狮子的队伍，专门会到大户人家去表演，演出完后还把长长的龙灯游盘在大厅中的柱子上，嘴里还唱出许多吉祥的话语，等待着主人家赏喜钱，拿到赏钱后他们才转换下户人家。

元宵节这天，古镇上一些文人雅士不仅在自家花园的腊梅树和长青树上挂上写有灯谜的元宵灯，家里人一起自娱自乐，兴致高的还会把灯谜挂到沿街的排门窗花格上，让爱好灯谜的谜友前来凑热闹。古镇老街的空余地自然成了小商贩争抢的地盘，他们摆出各种各样的元宵宫灯，荷花灯、兔子灯、鲤鱼灯，琳琅满目，满身雪白的兔子灯特别遭人喜欢。还有那挑担捏糖人的摊位前，更是围满孩童。捏糖艺人心灵手巧，一会儿捏一个猪八戒，一会儿捏一个孙悟空，赢来孩童们阵阵惊呼，慷慨地掏出刚到手不久的压岁钱，买上各自喜欢的糖人到处炫耀去了。

去年，听我89岁高龄的大表哥讲，那时他最喜欢的就是套泥人。用一个铜板换上十个藤圈，大表哥能一套一个准，一会儿就能收获一堆战利品，急得摆泥人的小商贩直摇头，求着说小先生帮个忙，手下留情。

那些年一条300多米长的古镇老街上热闹非凡的元宵节场景，真是一幅活生生的江南文化街市的清明上河图。

晚饭过后，镇上的大户人家都会买来许多焰火，到镇北叫燕子坟的空草坪上，组织古镇元宵节焰火晚会。此时古镇许多家庭会全家出动跑到燕子坟空地上观看焰火。大家仿佛忘记了寒冷，欢呼雀跃到放完了所有焰火，才三五成群地回家睡觉。