周宝奎品尝状元红酒

周宝奎这名字，可能很多人都不知道。但说起越剧《红楼梦》里的老祖宗，《碧玉簪》里唱“手心手背都是肉”的那个婆婆，那可能大家都会说晓得晓得。她就是越剧艺术大师、国家一级演员周宝奎老师。

周宝奎老师是浙江嵊县人，因家境贫困，在11岁时就被她父亲送到嵊县“高升舞台班”里学戏，1947年到上海加入玉兰剧团。1952年7月参加中国人民解放军总政文工团越剧队。1953年参加中国人民志愿军谈判停战代表团政治部文工团，为中朝人民子弟兵演出，荣获朝鲜民主主义人民共和国军功章。

在上世纪90年代，我有幸认识了越剧名家周宝奎老师，那还得感谢常州越剧爱好者、徐玉兰老师的嫡传弟子沈越老师。那时沈越老师组建常州市越剧之友联谊会，在那个年代盛行“文化搭台，企业唱戏”，企业通过参与文化活动扩大产品知名度，发展企业经济。那时我在常州市酒厂工作，在沈越老师的邀请下多次参加越剧之友联谊会的活动。有一次，上海越剧院的多名前辈来常州参加“越联会”的活动，其中有袁雪芬、范瑞娟、徐玉兰、王文娟、周宝奎等。在接触交谈中我向她们介绍了我们企业的生产经营状况，当我介绍到常州市酒厂生产的“古运河”牌黄酒系列产品其中有一款状元红酒时，周宝奎老师插话说：“我演了一辈子戏，在戏中我不知有多少次喝到状元红酒，但那仅仅是做做样子，而真正的状元红酒至今还没有见到过，更不要说品尝到。”我立马回应：周老师，那聚餐时我把状元红酒带来给大家品尝如何？她们当时住在人民公园旁的宫苑宾馆，当晚聚餐时几位老师都夸状元红酒入口爽、酒性温和、甘香醇厚。我见她们谈兴甚浓，便又接着介绍：“状元红酒主要用优质的糯米，上好的酒曲，加上我们厂优质的地下矿泉水按古法酿制再窖藏多年而成，是我们常州地方的特色产品，深受老百姓喜爱。”周宝奎老师听了感慨地说：“我们这次的常州行，值了。”说完，一仰脖子，一杯又下肚了。

周宝奎老师不但戏演得好，为人也好，一点没有“大家”的架子，态度温和，说话平易近人。她说原来她的名字叫周彩娥，出师时师父为她改名周宝奎。因为当时京剧界有个李多奎，唱老旦绝对是头牌，师父为她取名周宝奎，是希望她今后在越剧界有所建树。她没有辜负周宝奎这个名字。

周宝奎老师演戏经验丰富、演技老到，在越剧界有“老旦王”之誉，在《碧玉簪》剧中饰演婆婆形象，尤其是那段“手心手背都是肉”的唱腔，轻松风趣，深受观众喜爱。

她说起在1958年上海越剧院排演的大戏《红楼梦》里老祖宗这个角色落在她身上时，她跑遍了全上海各大剧院去观摩其他剧种的老旦都找不到可以借鉴的艺术，越剧本身更是没有这种高贵端庄的老旦形象可以借鉴，那怎么办呢？真是愁煞人啊！她说在一次偶然的机会，陈毅外长接见了越剧院的演员，因她也在座，她认真观察陈外长的一举一动、一言一行，陈外长的谈笑风生又不失大家风范的举止给她留下了深刻的印象，回去后她开始对老祖宗这个角色有了初步的想法并一天天地精雕细刻。

没想到《红楼梦》首演时，观众们不仅记住了宝玉、黛玉，更是记住了老祖宗，一时间越剧粉丝都称周宝奎为老祖宗，当时连新加坡的戏迷们都亲切地称她为老祖宗。

1962年越剧《红楼梦》被拍摄成电影，雍容大气的老祖宗也就成全了周宝奎越剧老旦王的美誉。

周宝奎老师已于2016年永远离开了她的戏迷，但她那温和慈祥的音容笑貌却永远留在我心里，特别是那次她品尝状元红酒时的景象会被我经常回味。