字画是他老年的故乡

1947年，在一个普通农民的家庭，史耀定出生了。那个时代的娃儿们，都喜欢玩“搭洋片”，而史耀定却喜欢独自在家临摹洋片上的“英雄人物”。14岁那年，他为一位村干部画了一幅“五路财神图”，村里人见了都啧啧称道，说他是“不出名的小画家”。他不但喜欢练字学画，在音乐方面也同样专心致志，少年时代就能拉得一手好胡琴。那时的“滩簧”在乡村很流行，农闲时经常有人聚在一起“你方唱罢我登场”，无论唱什么调他都能用胡琴配上，偶尔还会来一段“自拉自唱”。

1964年，他考进了武进师范学校，在绘画和音乐方面的才能有了进一步提高。利用假期，他又自学起了琵琶，这在当时的社会环境下可谓是“凤毛麟角”的乐器。师范毕业后，他进了离家不远的雕庄中学任教，语文、美术、音乐等课的教学让他很是忙碌，但乡里的企事业单位只要请他帮忙出黑板报、办专刊、指导文艺演出等宣传活动，他都抽业余时间尽力相助，至于民间的红白喜事和春节的大红春联，更是少不了由他挥毫。

2007年，史耀定从雕庄中学退休。退休后，有次一个锡剧团到他村里演“草台板戏”，史耀定见乐队缺少琵琶配音，便自告奋勇抱起琵琶上台，锡剧的各种曲调都弹拨得有板有眼，尤其是演员在清唱“大陆调”“簧调”等曲调时，幽雅的琵琶声更加撩拨起观众的情绪。这让剧团喜出望外——缺的就是这样的琵琶手，真是“踏破铁鞋无觅处”，竟然在普通的乡村里碰上了。为了传承和发扬锡剧事业，丰富民间的文化生活，史耀定乐意发挥自己的一技之长，便开始“处处无家处处家”地随团辗转在无锡和常州一带的农村和街镇。

斗转星移，岁月漫漫。“台上喜怒哀乐弦上凝，台下赵钱孙李百姓情”的情景，不知不觉已度过了十多个春秋，家里人调侃地催促他：“早已过了古稀之年，在外的游子落叶归根吧！”史耀定自己也感到人生的几个台阶该留给自己了，于是辞别剧团的奔波生涯回到了故乡。

但一辈子遨游在艺苑里的人，骨子里离不开艺术的本性，水彩画和书法又成了他生活的主题。山水、村落、花鸟、禽兽、人物……或临摹，或创作，心灵里总是随着笔头喷涌出一种难以言状的情感。为了留点作品给儿孙和亲友们作纪念，他从诸多作品中择出百幅印成册相赠，虽不如大名家那么响当当，但出自一辈子扎根在民间的老人之手。人们在欣赏字画之余，都会记住：字画曾是他老年的故乡！