“河泛”的记忆

过去，每到八月底暑期即将结束时，家门口的大运河便会出现一次我们称之为“河泛”的现象。

所谓“河泛”，光看字面，容易让人理解为河水泛滥；其实恰恰相反，这里是指河水下降及气象变化导致鱼儿出现的反常现象。因此从这个意义上来讲，“河泛”似乎更应该写成“河反”。

上世纪五六十年代，常州的大运河河道狭窄，河边大部分是土坡，只有零星花草点缀其间，或南或北，总有一条纤路曲折蜿蜒，船只往来，帆篷点点。每到黄梅季节，如果连下几天雨，一向平顺流淌的河水便会猛涨，河面也一下子宽阔起来，流速飞快，桀骜不驯。但到了常州东郊，单孔的东仓桥就成为“拦路虎”，形成很大的水位落差，对过往船只甚是不利。不过这种情景也就个把月，到了八月底，水位就回归平常，水流不再湍急。但此时气温仍高，如多天连续30多度，就会导致水中氧气不足，能看到河中的鱼儿成群结队地游到岸边，露出头儿，鱼鳃在大口大口地换气。这时，对于早就在此等候的沿岸居民特别是小孩来说，就意味着一场重大的“鱼获”即将来到。

“河泛”的出现并无任何预兆，但总逃不过众多关注的眼睛，一旦发生，消息总是不胫而走。不一会，从水门桥到平桥的运河河边，就有许多人群卷起裤腿下河捉鱼。捉鱼工具也是五花八门，当然最好的是网兜。来到河边，蹑手蹑脚，看到鱼群，就从旁边跨入水中，慢慢接近鱼群，再从下面提起，出水后就能看到活蹦乱跳的鱼儿。不过你千万别以为好捉，其实这鱼儿也是贼精贼精的，有时慢慢靠近了，还未下手，这鱼儿就“嗖”地游走了，因此必须要有足够的耐心和技巧。胆大的孩子会走到水门桥桥洞下面，那里水深凉快，去的人少，捉到鱼的机会就多些。同时河里也有一些体量较大的如鲢鱼、鳙鱼，一般是不会游到岸边来的，但也会在河中露头透气，这时就有人看准了用鱼叉飞刺出去，如运气好、功夫深，往往能叉到一两斤重的大鱼，这时神态就别提有多牛了。当然这鱼叉也不是人人都有、家家都备的。那时物资短缺，哪里能随便弄到钢丝，只能用自行车轮子上换下来的旧钢丝，在刀砖上磨成锋利的尖刺，一般有五六根，用细铅丝绑定，再装进长竹竿中。

那时大运河是原生态的，河边有泥土有水草，有利于鱼儿产卵。每到夏天游泳时，我们会在河边看到刚孵化出来不久的小鱼，比蝌蚪大不了多少，一簇一簇的，有几十条。大运河边还有多个码头，每天有不少人在淘米洗菜，能够提供丰富的营养，所以鱼儿生长得也很快，到“河泛”时，这些鲦头大多已长到一“虎口”，可以成为餐桌上的美味佳肴了。

“河泛”的时间就三五天，说来就来，说走就走，毫无规律。一旦过去，河边很快就又恢复了平静。