□周茜 胡平 唐东平
今年常州入春较早，武进区牛塘镇漕溪村超过15万株海棠，已进入盛放期。一朵朵、一簇簇色彩明艳的海棠花点缀在枝头，勾勒出浓浓春意。
“现在是海棠最好看的时候。”张奎方的海棠园位于新丫线旁，占地60余亩，种植了彩玉、梦回卷、银长寿、长寿冠等多个品种，数量最多的是贴梗海棠，其花朵贴着花梗而开，繁密茂盛，美得肆意。浙江、安徽、上海等地的客商，及夏溪周边的花木经纪人纷纷上门求购。
“贴梗海棠生长速度快，好养护。冬天大棚里温度合适，也能开花。因此，其销售旺季能从春节前持续到清明。”为延长花期，同时增强观赏性，张奎方尝试利用嫁接等方法对贴梗海棠进行培育。记者在花田中看到，有一些特别的花树，同时开着红色、粉色和白色的花朵，既有单瓣，也有重瓣。这就是张奎方试验的成果。
另一位种植能手金阿兴，在2004年自己56岁时开始种植垂丝海棠，首批种了近4万株；从中尝到甜头后，于2013年扩大种植规模。
在他俩的示范带动下，这些年，漕溪村种植海棠的村民越来越多。截至目前，全村海棠种植面积已超过150亩。每年盛花期一到，一波又一波游客就被吸引来拍照打卡。
充分挖掘海棠文化，促进农民增收和环境提升，近年来，漕溪村以“海棠红”党建品牌为引领，动作频频。由环境死角改造而来的党建文化综合园——海棠初心园，融合了200余平方米的新时代文明实践站和党建文化广场、5000多平方米以不同海棠为主的景观绿地、100余米党建文化墙，既突出宣传、教育、活动功能，又满足便民服务特性，生动展现了美丽乡村新面貌。
村委还计划成立海棠苗木专业合作社，鼓励、带动村民种植海棠，并逐步开发海棠景点、海棠文化，配套发展乡村旅游，使漕溪村真正成为有特色、有亮点、有活力的“海棠村”。