如何防范与应对国际贸易质量纠纷风险

□龚励 常贸促

质量争议是国际贸易实务中较为常见的贸易纠纷类型。实际上，除部分贸易项下货物确实存在质量问题外，买方以质量问题为由要求退预付款、降价、退货、拖欠货款甚至利用合同设置不合理条款反索赔，也时有发生。这不仅给出口企业收回货款带来较大障碍，而且由于出口企业事先在贸易过程中未做好防护工作，还有被起诉风险，从而陷入被动。

【典型案例】

案例一：江苏外贸企业A公司向国外买家B公司出口一批化肥，价值百余万美元，B公司收货后，提出货物脏污、结块等质量问题，并提供了一份国际知名专业检测机构的检测报告。A公司称货物出运前完好无损，质量符合合同要求，但由于双方以往合作历史较长且买方信用较好，双方未在贸易合同中对质量争议作出明确约定，亦未约定任何仲裁或诉讼条款。此外，A公司未在出运前做双方认可的留样工作，且未在出运前做第三方检测，给A公司免除质量瑕疵责任，确立清晰、明确和完整债权带来较大困难，从而造成应收账款难以追回，给企业带来损失。

案例二：常州某卫生材料有限公司通过宁波某外贸公司出口丁腈手套到加拿大，在货物出口一年多后收到加拿大公司起诉状，加拿大公司将常州公司和宁波外贸公司起诉至常州市中级人民法院，诉请退赔购买缺陷产品的费用共计1100多万元人民币，并召回上述缺陷产品。加拿大公司称，收货后发现手套发黄且粘连成块，无法正常使用。受常州市中级人民法院委托，常州贸促会对该案进行调解。在调解过程中，常州公司称，其发货给宁波公司时，经质检合格后发货，但双方合同中并无关于手套具体质量标准和条款，而宁波公司坚称自己作为贸易商而非生产商，对该产品质量问题不承担责任，三方对质量责任的承担问题僵持不下。

【应对措施及建议】

因质量问题引发的国际贸易纠纷较为常见，外贸企业应提高法律意识、提前采取措施，防范质量风险，才能更好维护自身权益。

一是打铁还需自身硬。企业对出口产品的质量严格把关是减少质量纠纷的前提条件，提升产品质量，完善产品检测流程与记录体系，加强对产品监管，不仅有助于减少质量纠纷，更可提升出口竞争力。

二是完善合同，设定质量条款。建议在合同条款中设置质量条款，作为自我保护的法律武器。条款内容可包括：质量标准及检验标准、保质期、质量异议期条款、反索赔限制条款、第三方检测机构、争议解决办法、违约赔偿责任条款等，以清晰明确双方责任，避免买方无理取闹、漫天要价。

三是积极抗辩、减少损失。面对质量争议，企业应沉着应对，根据合同条款积极抗辩，搜集书面证据支撑。若争议只涉及部分货物货款，应在不损害自身利益的情况下，先收回能明确债权部分的货款。若买方以货物存在质量问题拒收货物，应最大程度止损减损，尽快保全并处理货物。妥善留存相关书面文件，争取把损失降到最低。

常州贸促会致力于为外经贸企业提供涉外商事仲裁、调解、法律咨询、经贸预警等专业法律服务，企业可拨打电话0519-88123153向常州贸促会法律部了解详情。