之二 货郎
货郎是谁，他从哪里来？在二十世纪初叶的江南乡间，人们并不关注，自然也无从知晓。总之，他悄没声息来到了埠头。
他有些惊讶，似乎是那种出乎意料之外的惊讶。为什么惊讶？人们猜测他应该从热闹繁华的城市到乡间来的，乡间贫瘠，物品稀少，所以他的货郎担在这里是现供不应求的趋势，但是显然他判断错误了，否则我们难以解释他进入埠头时露出来大惊小怪的惊讶。
事实上货郎是沿着运河坐船过来的。从城里到埠头有些遥远，超过了他作为一个货郎每天正常往返的脚力三十华里以内，他根本就不会坐船，坐船已经花费了他的部分开销，显然这是计划外的开销。所以，当他踏上埠头前街时，已经心有忐忑了。他不能肯定这不会是一次蚀本的往返，但他同样清楚，这一次出门，恐怕是事倍功半了。
这么想着的时候，货郎就有了些不爽，但是他很快又调整了自己的心情恢复如初。现在，他表面上不动声色，稳稳地担着货架，悠笃笃放慢了脚步，脸上堆着憨厚和蔼的微笑，一只手拿着一只银白色的拨浪鼓。走一步，手里的拨浪鼓轻轻旋转，发出轻脆美妙的声音。同时，他拖着悠长的尾音，在午后的街道开始吆喝。
通常情况下，货郎的货架上一前一后分别放着针头线脑，脂粉花衣类的日用百货，全是崭新的，货郎从城里批发来，再挑到乡间零卖，虽是辛苦的小本经营，却因为价格低廉，商品琳琅满目的小而全，别致而实用，常常是乐此不疲地满载而归。
但是今天看来是失望了。
从前街到后街，鹅卵石铺设的街道经过一个漫长的江南雨季，路的边侧，那些很少被人踩到的地方有了一层淡的青苔，而街面店铺门口的鹅卵石又历经长久的踩踏，呈现出光滑、圆润的景状。应该承认对于一个满怀期待的货郎而言，这是一条不事张扬却又曾经沧海的街道：它什么新鲜玩艺没有见过？你又有什么东西可以摆到这条街上来，让围观的人群看“西洋景”？没有。这就对了，所以，空手而返也是可能的。
自然，花了盘缠的货郎是断不会轻而易举认输的，不赚钱可以，总不至于蚀本吧?货郎担着满满的货架，额头上沁出了细密的汗珠，从前街走到后街。他故作轻松状地挤出笑脸，期间，又漫不经心地旋转银色的拨浪鼓，拨浪鼓"扑咚扑咚”的声音，倒是吸引了一双好奇的眼睛，但却是腼腆的小小孩童的好奇。他的好奇于事无补，尽管拨浪鼓已经撩拨了一个天真孩子全部稚气的关注：他先是惊奇地从门的隙缝间探出头来，呆头呆脑地张望，接着又把木门彻底洞开，把两条短腿努力地移到了门槛外，然后涨红着脸，飞快地移动着脚步，亦步亦趋地跟着货郎。他小小的身体尽可能地倾斜，眼睛一眨不眨地盯着那只发出清脆声音的拨浪鼓。
哦。一个拨浪鼓漫不经心地撩拨，已经把一个无邪幼童的心灵带到了奇妙无比的童话世界。
货郎停了下来，他已经从前街来到了后街。那个小男孩正踮起脚尖，胖胖的小手已经急不可耐地在货架上翻弄那些色彩各异的玩具。
与此同时，一个羞涩的乡村少妇已经站在了道路中央，她就站在小男孩背后，少妇在身后细语柔声地对小男孩说着什么，男孩似乎并不关心母亲的话语，只是摇了摇头，并没有转身，而是更加热切地俯身在那堆玩具里面搜巡。他的小脑袋已装满了一个拨浪鼓响亮的童话世界。
母亲微微红了脸，她多少有些歉意地向货郎欠了欠身，嘴里说:皮塌子。并不真恼，只是轻轻拎起了小男孩的耳朵：回家，回家去。
小男孩显然不乐意了。他被迫顺从着母亲的牵引，又扭转头，眼巴巴地。望着货郎。他的眼睛已经摸到了那个发着响亮声音的银白色的拨浪鼓，他的眼睛里充满了渴望。一只手被母亲牵着，另一只胖平乎的小手却腾出了空，努力地指着那个银色的拨浪鼓，货郎读懂了男孩的心愿，况且，从前街到后街，除了这对母子，有的只是偶尔一瞥的眼光，并没有任何人对他的货架发生兴趣，心灰意冷之下，他索性临时有了想法，于是，他重又拿起银白色的拨浪鼓，快步追上前去，把它递到了小男孩手里。
“扑咚扑咚”。小男孩兴奋、喜出望外地旋转，响亮的声音吓着了在前面牵着孩子的母亲。她返身，看见儿子手里的玩具，立刻就不由分说地夺了过来，往货郎手里塞，头压得低低的，脸面也是愈加地红，声音微弱到几乎是听不真切：不准备买东西的，对不起呀!
她低着头，弯下腰，一把把小男孩抱了起来。她在找寻一个快捷的形式，摆脱儿子带给她的尴尬和窘迫。
但是，却出现了一个更加怪异的景状。仿佛更加窘迫的不是那个少妇，而是货郎自己。
他手里被动地捏了那个母亲塞给他的拨浪鼓，银白色的拨浪鼓使他的脸呈现出更加丰富的红色。他也低了头，不敢直视年轻的母亲。他把玩具再度递给一脸哭腔、被母亲抱在怀里的男孩手上，歉意地笑着对小男孩说：叔叔不卖。送你。
少妇终于是拗不过儿子，她重又放下孩子，向货郎深深地鞠了一躬：谢谢叔叔。她鼓足勇气，代替儿子表达谢意，又从穿着的花布衫里摸出了一块崭新的绣花手帕，她的脸涨得更红，语义不详：这是刚绣好的儿子的手帕，交换。
是不是绣给儿子的小手帕？无从考证。但是，偶尔的交换使得一无所获的货郎获取了巨大的信心。所以，他小心翼翼地把手帕收起，目送着一对朴实的母子返家，灵机一动，站在后街，嘹亮地吆喝了起来。