洪亮吉（1746—1809），初名莲，又名礼吉，字君直，一字稚存，又字华峰。少时号对岩，晚号北江，晚年又因贬谪伊犁而百日赦还，乃自号更生居士。先世祖籍在安徽歙县洪坑，三十七世洪璟曾任山西大同知府，其子洪公采娶常州赵氏女，即康熙四十八年状元赵熊诏之三女为妻。洪公采为洪亮吉祖父，从此定居常州。洪亮吉三岁识字，四岁便开始读“四书”，为了能有一番作为，他发奋读书，乾隆五十五年，成一甲第二名进士。家人们对洪亮吉的严格管教以及丰厚的藏书促使年少的他更加苦读，培养了他刻苦攻读的精神和良好的学习习惯。洪亮吉历任翰林院编修、贵州学政、咸安宫官学使。他是清代著名的诗人、骈文家、方志学家、地理学家、经学家、近代人口论学说先驱。
洪亮吉不但从小刻苦读书，爱读书，而且动笔勤快，每读书必有记载，可谓“不动笔不读书。”他自述“日课读书二卷，非人事牵率、岁腊倥偬，未尝辍也。偶有所得，辄笔之于书。非敢质之同人，聊自记其不废学也”。以词章考据闻名，在众多史志书籍中都能找出其中的异同；尤其擅长舆地学，由于他长期在苏浙皖一带生活，对苏南皖南浙西地理、物产十分了解。
少年洪亮吉勤勉学习，诗名早扬。《清史稿》文苑二《赵翼传》记载：“其同里学人于翼后而知名者，有洪亮吉、孙星衍、黄景仁、赵怀玉、杨伦、吕星垣、徐书受，号为毗陵七子。”洪亮吉存诗5000首，诗作多关心百姓生活与民风习俗，时有“黄诗似李白，洪诗似杜甫”之誉。杨伦与洪亮吉为远亲，杨伦母亲蒋氏，是洪亮吉外婆家祖。杨伦曾自称“我亦平生颇自奇”，但读亮吉的诗文，“把君诗卷读三过，旧稿填箱欲废弃。”称亮吉诗文“欲与甫白争千秋”。袁枚《卷施阁文乙集序》赞其“每一篇出，世争传之”。
洪亮吉著《外家纪闻》《南楼忆旧诗》记述了他在白云溪畔的学习与生活。“阿母胜严师”，“六岁孤，从母育于外家。《毛诗》《鲁论》《尔雅》《孟子》，实皆母太宜人所亲授也。”此情景，他又自绘“机声灯影图”并题诗：
夜寒窗隙雨凄凄，
长短灯檠焰欲迷。
分半纺丝分半读，
与娘同听五更鸡。
洪亮吉以博学工诗兼擅骈体文辞著称。他喜作骈文，被誉为“魏晋以来第一人”。《国朝八家四六文钞》列举清代八大骈文家，洪亮吉与曾燠、邵齐焘、吴锡麟、刘星炜、袁枚、孙星衍、孔广森齐名。他著作的自叙及与往来讨论经学问题的书信均为骈文，主张骈散结合，注重性灵。袁枚称：“素嗜其文”，“善于汉魏六朝之文，每一篇出，世争传之。”“其文之渊雅、气质之深厚，世皆能知之。”