近日，市民何先生向笔者展示了一枚民国初期的银质奖章，初看其平平无奇，但奖章上的“常州县民政长屠”7个字却引起了我的注意，经了解，叫“常州县”的实物资料可谓十分稀少，如今这一枚奖章现世，为人们了解晚清民国时局变动下的常州，提供了新的实物资料。且该枚奖章上有名人元素——屠寄。
该奖章为圆形，顶部有小环扣，应是为便于挂在身上而设计，环扣下有瓜棱形蒂，蒂下有6朵小型六瓣形花。奖章外侧有一层珠圈。正面字凸出，上面为“中华民国元年”。下面为“常州县民政长屠”，均为右读。中间隔以两朵六瓣形花。背面为凹进去的反字形。薄，是这枚奖章的特色，打个比方，它们的厚度接近上世纪七八十年代热水瓶瓶塞上的一层铝皮，只是同样大小和厚度的银质奖章，重要比铝皮重些。整枚奖章直径3.8厘米，重约6.6克，从上到下基本无伤无磕，品相颇佳，浑身“五彩包浆”，充满韵味，一看就知道确实为旧物。
这枚“常州县民政长屠”银质奖章与后来“武进县知事公署”时期颁发的银质奖章风格相差无几，同样带有“热忱正赋”字样。“武进县知事公署”颁发的银质奖章笔者曾在本地收藏市场看见过多枚，这种奖章正面上方近中部还有简化的“十八星旗”和“五色旗”，而非“常州县民政长屠”和六瓣形花卉。
据了解，正赋，就是“主要的赋税”的意思。清朝时期有传统的田赋、矿税、盐课、茶税及各种工商杂税。民国初建，沿袭了清朝时期的做法。自从进入十九世纪，清王朝经过鸦片战争、太平天国战争、辛亥革命等大事件，财政十分紧张。再加上晚清朝代更迭，清室覆亡，民国初建，应付军事开支、官员俸禄、公益事业支出等等，需要大量的赋税，一旦赋税收不上来，那么对一个国家来说，无异于“巧妇难为无米之炊”。此枚奖章应是县级政府奖励给收税人员的，是对他们能按时完成征税任务而给的一种荣誉。因为经费紧张，不可能奖励过多，只能给重量只有清末一元银元重量约四分之一的银质奖章。
根据银质奖章上的小字可知，这“常州县民政长屠”奖章是一个叫“正和恒记”的店铺制作的。
而“常州县民政长屠”是谁呢？就是屠寄（1856年4月15日—1921年8月14日），原名庾，字敬山，一字景山，又字归甫，别字师虞，号结一宧主人，晚年更号无闷居士，江苏武进人。清末民初著名的历史学家、史地学家、书法家。1911年，辛亥革命在武昌打响，他积极倡议招练民团为响应，并于9月与其子屠元博等人率常州响应辛亥革命，常州光复，被推举为民政长。
但是在网上，屠寄的民政长头衔，有冠以“常州”的也有冠以“武进”的，不少文章称他为“常州民政长”或“武进县民政长”，却没见过称他“常州县民政长”。那么，“常州县民政长”这么一个称呼，是否真实存在过呢？
辛亥革命后，全国范围内开展“废府存县”工作，江苏省除了临时政府所在地南京是裁撤江宁府附郭县江宁县、上元县，合并设置南京府外，各府、州、厅都没有保留，府被直接废除，州、厅则改为县（1912年1月）。
根据学者吴仞1994年发表在《民国档案》上的《江苏辛亥光复后各州县首任民政长考》所述：“地方官制，均系各自为制，所定名称，难免歧异。甚至同一时期、同一官员所任同一职务，也职衔混乱，称谓不一。这种情况，在官方文书及报纸报道中，皆随处可见。”
由此可见，当时应该在短暂的时间内存在“常州县”这样的称呼，因要奖励征税人员，“常州县民政长屠”下令制作了相应的奖章，因而留下了一段珍贵的历史。这枚虽然不很重的奖章，拿在手里时，我的感觉却是沉甸甸的。