不久前收到了黄晓和刘珊珊学友寄来的新作《止园梦寻——再造纸上桃花源》样书，并嘱我为之作序。粗读之后，有许多感想，正好借此机会阐述一二。
知道黄、刘二位的名字还是一年以前在曹汛先生（1935—2021）的告别会上。今年下半年在一次读书讨论会上偶然得识，知道他们都是清华大学博士研究生毕业。黄晓现为北京林业大学园林学院的副教授，刘珊珊是北京建筑大学建筑与城市规划学院的副教授。再进一步了解，才知二人还是志同道合的夫妻。很快收到了他们寄赠的大作，其中一本是2012年生活·读书·新知三联书店出版的《不朽的林泉——中国古代园林绘画》，是美国学者高居翰和他们二人合著的。另一册是他们二人合作的《止园图册——绘画中的桃花源》中英对照版（2022年东华大学出版社）。现在这本“纸上桃花源”则是涉及止园的另一部力作。止园是建于17世纪晚明的一座园林，距今近四百年，且园已不存，但围绕着涉及止园的发现、分析、考证以至越来越清晰的过程，可以发现中美两国的几代学人为此所花费的心血和努力。
还是要先从著名的中国艺术史专家高居翰（James Cahill，1926—2014）先生说起。他从22岁时就读于加利福尼亚伯克利大学东方语言文学系，25 岁起专攻中国古代绘画和中国艺术史，32 岁获博士学位，之后一直从事中国艺术史的教学和研究，有7 年时间担任华盛顿弗利尔美术馆中国部的主任，有众多的学术成果问世，并获“艺术教育终身成就奖”“艺术写作终身成就奖”等一系列荣誉。他于1973 年第一次访问中国，其后还多次来华访问讲学和学术交流。从2009 年起，生活·读书·新知三联书店连续出版了高的中国绘画史著作系列，在国内引起学界的重视。他去世后国内还举办过两次纪念学术研讨会。
高居翰先生的诸多成就中，涉及止园以及作画之张宏的考证引起美术界和园林界的关注。他很早就见到过止园的图册，而在50岁时从晚明山水画家的绘画风格和技法入手，对“吴门画派”的一些画家进行分析，如董其昌等主流画家偏重笔墨意趣，而像张宏这样非主流的画家，不拘前人成法，秉持尊重自然、实景再现的原则，是受到西方美术的影响。周维权先生认为,“江南是资本主义因素率先成长于封建社会的地区，也是人们的价值观念、社会的意识形态最早受到资本主义影响的地区”，但他并未就此展开。美国学者苏立文和日本学者小林宏光等也认为这些山水画“新风格的出现可能源自西洋画的启示”，“西方美术的影响体现为对自然界的某些新的表现形式和绘画题材上的新开拓”。但国内的学者认为“这些与西方相似的元素在中国绘画中早有渊源”，“中国画重在精神，而不像西洋画家那样重视物质”。为此西洋绘画对江南画坛到底有多大冲击仍是一个极具争议的问题。
高居翰另一个时刻牵挂的问题是，他专攻中国绘画艺术，而对中国园林的剖析，以至止园是否确实存在非常想有进一步的突破，并希望能与中国园林专家有所交流。直到中美建交后，利用在美国纽约大都会博物馆自1978年起筹建明轩的机会，他才得以与中国园林专家陈从周先生相遇，并将涉及止园的册页14 幅黑白照片复制片交给了陈。当年高居翰任职弗利尔美术馆中国部主任时，曾与普林斯顿大学的方闻教授和密歇根大学的艾瑞慈教授共同主持了一个“东亚艺术国际档案”，花几十年的时间收集累积，共有15万张约20.3厘米×25.4厘米的黑白照片供研究者查用，我想高居翰所提供的照片肯定也是档案中的收藏。陈从周先生把这些照片收入了他的《园综》一书，但并未做进一步研究。我想陈先生在明轩之后，可能一直忙于豫园和楠园的设计和施工，以及《中国园林鉴赏词典》和《园综》二书的编写，加之先生于1991年患中风，行动不便，这些工作已经很耗费他的精力了。
迟于2004 年出版的《园综》一书中涉及止园的信息仍引起了国内学界有心人的注意。其中一人就是建筑史学家和园林学家曹汛先生。曹先生博闻强记，倡导史源学，长于文献考证，园林、诗词均精。正是在这样的条件下，他2010年在国家图书馆发现了国内孤本《止园集》，书中有涉及止园的众多诗作和三千多字的《止园记》，以此为据，曹先生很快考证出止园位于江苏常州，其主人就是《止园集》的作者吴亮，并整理出止园的作者是周廷策，他是著名造园工匠周秉忠之子，为武进吴亮叠造止园假山。曹先生又看到三联书店出版的高居翰系列著作，认为这就是高居翰先生所提到的止园。同时根据文献内容看，图册绝不止已发表的14幅，于是建议黄、刘二人尝试与高居翰建立联系。高居翰先生知道这一信息后十分兴奋，因为他在中国终于又遇到了同道和知音，于是很快建立了经常联系，提供了全部的资料，并建议和黄、刘二位年轻学者以止园为核心，进行联合研究。虽然彼此还未见过面，但通过对中国造园艺术的共同关注和进一步的考证，2012 年他们合作的成果《不朽的林泉——中国古代园林绘画》出版。这本近16 万字近200幅插图的学术著作，除了在卷首重点介绍止园的发现经纬等主要文献外，从绘画的单幅、手卷和册页的分类对20件画作了图文对照和分析。年轻的学者在研究过程中也循图找到了常州青山门外的具体位置，可惜已因房地产建设开发而难寻旧迹。但本书的出版使常州市、园林界以及更多的有关人士开始关注这一事件。
本文为《止园梦寻：再造纸上桃花源》序（上），作者为中国工程院院士、全国工程勘察设计大师