海外文人常以“陀山鹦鹉”喻作自己的家国情怀。余英时先生认为这个美丽动人的故事虽源自印度，却早已中国化了，并以陀山鹦鹉说的“常侨居是山，不忍见耳”九字概括自己的中国情怀。香江三绝之一的董桥散文《陀山鹦鹉的情怀》以一半篇幅介绍这个传说，可惜作者将其意涵止于“有点文化情怀的寻常百姓”的文化认同。再早些时候，胡适在《人权论集》(小序)里摘录这个故事，把鹦鹉精神归于减少来自良心的谴责：
今天正是大火的时候，我们骨头烧成灰终究是中国人，实在不忍袖手旁观。我们明知小小的翅膀上滴下的水点未必能救火，我们不过尽我们的一点微弱的力量，减少良心上的一点谴责而已。
那时社会上正就中国人权问题展开论战，胡适认为人人都要尽微薄之力，就像陀山鹦鹉那样。
“陀山鹦鹉”的故事目前被读书人广泛引用的版本，出自清初周亮工的《书影》(卷二)：
昔有鹦鹉飞集陀山。乃山中大火，鹦鹉遥见，入水濡羽，飞而洒之。天神言：尔虽有志意，何足云也？对曰：常侨居是山，不忍见耳！天神嘉感，即为灭火。
栎园善古文，“每命一文，必深思力索”，此书是他遭闽狱案囚于刑部因树屋而写的札记，又名《因树屋书影》。囚禁间两位友人来探视，一名卓初荔，曾率闽父老为园喊冤，园数止之，初荔曰：击鼓以救日，日岂击鼓可救哉！亦致吾扶阳之诚而已，事之济不济何论！另一位王明翰，在破屋中，遥望膜拜，喃喃白公冤。园劝曰：徒自苦耳，讵能达？王明翰即述陀山鹦鹉的故事。栎园“感两君之言， 为之泣下，附记于此”。
周栎园记述这个美丽传说，由卓、王二人为自己鸣冤的不屈精神而引发。该故事赞颂陀山鹦鹉不忍旁观、竭尽微薄之力出手相助，也展现“知其不可为而为之”的境界。该故事一千多年前从印度传来中原时并非如此，成书于三国时代的《旧杂譬喻经》(卷上)这样记载：
昔有鹦鹉，飞集他山中。山中百鸟畜兽，转相重爱，不相残害。鹦鹉自念：虽尔不可久也，当归耳便去。却后数月，大山失火四面皆然。鹦鹉遥见便入水，以羽翅取水飞上空中。以衣毛间水洒之欲灭大火。如是往来往来。天神言：咄！鹦鹉，汝何以痴？千里之火，宁为汝两翅水灭乎？鹦鹉曰：我由知而不灭也？我曾客是山中，山中百鸟畜兽，皆仁善，悉为兄弟，我不忍见之耳。天神感其至意，则雨灭火也。
那时的书面口语体，通俗易懂，今天仍不难理解，只是鹦鹉的“我由知而不灭也？”需加以注释，由通犹，全句意思是我即使知道了，能不灭火吗？鹦鹉的下一句“我曾客是山中……我不忍见之耳”，古文以尝代曾，这是惯用法。此后古代文献皆转记这故事，如南朝刘义庆《宣验记》将它精简了，仍保持原有意涵：
有鹦鹉飞集他山，山中禽兽辄相爱重。鹦鹉自念虽乐，不可久也；便去。后数月，山中大火。鹦鹉遥见，便入水沾羽，飞而洒之。天神言：汝虽有志意，何足云也？ 对曰：虽知不能，然尝侨居是山，禽兽善行，皆为兄弟，不忍见耳！天神嘉感……
它教人向善，不相残害，也赞扬鹦鹉不忍见兄弟受难，尽微薄之力救助。时至北宋，类书《太平御览》(卷 917)把这故事减为短短一行字： 野火焚山，林中有一雉，入水渍羽，飞故灭火，往来疲乏，不以为苦。
显然，该佛教故事已中国化，鹦鹉成了雉，俗称野鸡，故事的主旨也衍变成天下兴亡，匹夫有责。
在读书人心目中，陀山鹦鹉那句“尝侨居是山，不忍见耳！”惊心动魄， 无可替代。栎园记述此事，援引鹦鹉对答天神的话，将原文的尝易为常，现今成了“常侨居是山，不忍见耳！”昔孟轲以羊易牛，为引仁术之辩；今栎园以常易尝，则显久暂之别，以表作者个人情感。栎园原籍河南祥符，久居金陵，后者为侨居。祥符是他曾居地，金陵为常居地，栎园偏爱后者。
余英时先生久居美国，故乡安徽潜山只住九年，他的中国情怀“不但未曾稍减，似乎反而与日俱增”，因此佛经故事里陀山鹦鹉对曾居地的家园情怀，得到余潜山的高度赞赏。窃以为东方文化里陀山鹦鹉的名言，应沿袭原话为好：尝侨居是山，不忍见耳！鹦鹉的高尚亦在此，陀山曾经拥有，今生弥足珍惜！
故乡常州是我曾居地，按民国初年百科全书式的大学者梁启超的评价，常州学派为清代四大儒学流派之一。常州在有清一代，无论哪一门学问，都有与人不同的地方。古文有阳湖派，词有阳湖派，诗亦有阳湖派，尤其在学问上，另外成为一潮流，有极大的光彩(梁启超《儒学六讲》)。我三岁起寄籍常州，自幼受其熏陶，对它的方言和民风怀有特殊情感。此外，故乡两百年前还有段玉裁(文字学、训诂学之集大成者)，近代更有享誉国际语言学界的赵元任(中国现代语言学之父)，再加汉字拉丁化倡导者瞿秋白，汉语拼音方案参与制定者周有光，故乡这两百多年的语言学传统，当之无愧排列全国之首。
最后，《旧杂譬喻经》原文他山就是某山的意思，他、陀古音同，陀山即他山，后来陀字变成现代北方话的发音。