○祖 鹏（南京）
近期，主演过张纪中版《笑傲江湖》林平之、《尘埃落定》麦琪家二少爷，洪泽籍著名演员李解回到淮安洪泽区参与《江苏待客之道》的拍摄，宣传推荐家乡洪泽，这促发了我要写一篇关于洪泽湖畔的拥有1800多年历史的古镇——蒋坝镇的文章。
机会终于来了，2024年的“五一”，因小姨家喜迁新居，去了阔别已久的洪泽。洪泽区城镇虽小但有名气，如洪泽的麻辣鹅、小鱼锅贴以及鱼饼和鱼圆等是我小时候家里过年过节餐桌上少不了的美食，这些美食深深吸引我的味蕾，中午喝过小姨家的乔迁喜酒后，晚上姨夫和小姨带着我们一家去了洪泽水产城里面的一家特色饭店蔡四老鱼馆品尝小龙虾、鱼圆、小鱼锅贴等湖鲜。第二天全家就应友人之约 ，踏上去蒋坝镇的路上，从洪泽县城到蒋坝镇20多分钟，蒋坝镇是一个有着1800多年历史的古镇，北边挨着洪泽湖古堰，西边就是烟波浩渺的洪泽湖，有“三街六市”“五里停舟”的说法。
吃过午饭后，就在蒋坝古镇走走转转，老街两边都是古色古香的建筑，青砖黛瓦白墙，飞檐翘起，仿佛置身于明清时代。戏台的外侧美食市集里商贩卖着诱人的小鱼锅贴、鱼饼以及鱼圆。每家摊位面前都站满了人。古镇每年都举办螺蛳节，近百家优质商户踊跃参与，在这里游客可以大快朵颐，品尝各种各样的螺蛳美食，吃螺蛳是一个技术活，技术不好的只能依靠牙签挑出来吃，技术好的依靠嘴巴吸吮出来。沿着老街戏台右边的青石板路往里走，时光仿佛在这里慢了下来。而古镇岁月的刻刀在这里留下了痕迹：老宅的木门虚掩着，门楣上的精美雕花依稀可辨；理发店的老师傅在窗前不紧不慢地磨着剃刀；偶尔有自行车铃铛清脆地划过午后的宁静。最吸人眼球的是那些残留的商号匾额，字迹虽已漫漶，却依然能浮现当年“十里蒋坝，烟火千家”的盛景。那时的古镇蒋坝，是南来北往漕船的避风港，是商贾云集的繁华码头，酒旗招展，人声鼎沸，一盏渔火便能照亮半条淮河。
古镇蒋坝的魂，与“坝”紧紧相连。脚下这条蜿蜒的巨堤，便是它全部故事的缘起。明清两代，这里是帝国治水的核心战场，靳辅和高斌在此留下治理水患的美名，帝国的漕运衙门也设在此处，一直到清末才被裁撤。蒋坝，像一枚钉子，牢牢扎在洪泽湖的南端，守护着漕运的命脉，也守护着下游万千生灵的安宁。
到了蒋坝镇，一定要去三河闸看看，在古镇游玩结束后，我们便驱车到三河闸水利风景区。三河闸修建于1952年，长度在国内首屈一指，三河闸是一道淮河洪泽湖入江水道的控制闸门，是对淮河极其重要的水利工程。景区门口的铁牛，早已没了当年的姿态，在风中静卧，铁锈斑驳的身躯是那段波澜壮阔历史最沉默的注脚。它曾目送过无数督工官员焦急的身影，也聆听过无数河工夯土时沉郁的号子。
傍晚时分，最适合走上大堤。一侧是烟波浩渺的洪泽湖，夕阳将万顷碧波染成金红；另一侧是安静的老镇，炊烟袅袅，华灯初上。这一刻，你会明白，蒋坝的迷人之处，正在于这种厚重的历史与鲜活的日常交织出的独特质感。它不言语，却用一道坝、一条街、一碗鱼圆，讲尽了人与水相依的千年故事，而“坝”才是古镇蒋坝“魂”之所在。
作者简介：祖鹏，江苏泗洪人，南京市作家协会会员，有作品发表在《扬子晚报》等报刊。