○陈 益（昆山）
今年的漫漫炎夏，竟使桂花的绚烂也姗姗来迟。中秋之夜，瓷器收藏家瞿黄棘先生，为了让我增添赏月的情趣，特意展示了一件清嘉庆粉彩瓷板。瓷板长宽均为34厘米，方形，倭角。作为桌上的插屏，原本应该是有框架的。题材为人们熟知的“吴刚伐桂”。祥云缭绕中的玉皇大帝、唐明皇、吴刚及宫女形象，色彩鲜艳，栩栩如生。
“吴刚伐桂”的神话传说，自古以来有多个版本。其中之一说，吴刚与月宫里的嫦娥相好，经常顾着与嫦娥相会，而疏于职守。玉皇大帝知道后，一气之下，罚使吴刚到月宫里去砍伐一棵桂树，如果不砍光这棵桂树的枝叶，便不能回归正常生活，更不能与嫦娥相会。他从冬天砍到夏天，默默地砍伐了半年，眼看快要将树枝树叶砍光，玉帝却派乌鸦来到桂树旁，把吴刚挂在树上的上衣叼去了。吴刚放下斧头，去追赶乌鸦。回到树旁一看，所有枝叶又重新出现在了树上。此后，只要吴刚快要砍光桂树枝叶的时候，乌鸦就站在树上“哇哇”乱叫，只要吴刚停下斧头，桂树便会重新生长出枝叶来。年复一年，吴刚永远也砍不光这棵桂树。后来唐明皇漫游月宫的时候，吴刚还接见过他呢。吴刚面容疲倦，斧头上生满了锈斑，衣袖也因无人缝补而破烂不堪。
瓷板画描绘的正是这个情景。
相传，一位名叫罗公远的道士邀请唐明皇同游月宫，月宫中的仙女穿着霓裳羽衣翩翩起舞。唐明皇被超凡脱俗的情景深深打动，默记着优美的音乐，准备回到人间后亲自演奏。某个风清月朗之日，唐明皇来到三乡驿，遥望对面的女儿山，心头不由升起一种幻觉，仿佛又重返月宫，聆听久违了的仙乐。这位多才多艺的皇帝，很想用音乐把那种幻觉表现出来，谁知只写了一段，便感到思路枯竭。幸而，不久西凉府节度使杨敬述来到长安，给唐明皇献上“西凉乐”中的《婆罗门曲》，这才重又触发了他的灵感。于是，他吸取了《婆罗门曲》中的精华部分，创作了这首规模宏大的《霓裳羽衣曲》。
其实，“吴刚伐桂”不仅是一个简单的惩罚性神话，它蕴含着古人丰富的想象与深刻的寓意，象征着追求完美与真理的道路永远是那么漫长而艰辛，犹如月宫内被砍伐的桂树，随砍随合，永无止境。这种反复循环的过程，恰好与月亮的阴晴圆缺相对应，寄托着一种生生不息的美好愿望，也从一个侧面显示了农耕时代的人们“择一事，终一生”的恒定性格。
随着历史的发展，“吴刚伐桂”的传说也在不断发生演变。宋元时期，由于战乱四起、烽火连天，“吴刚伐桂”被赋予强烈的现实意义，渗透着一种反抗奴役、不甘心被人压迫驱使的精神。陆游《楼上醉歌》中的“划却君山湘水平，斫却桂树月更明”，辛弃疾《太常引·建康中秋夜为吕叔潜赋》中的“斫去桂婆娑，人道是、清光更多”，充分体现了宋人将“吴刚伐桂”视为顽强地与昏暗、腐朽的投降派和卖国贼作斗争的精神，号召人们以英勇无畏的精神，奋起抗争，早日收复大好河山。
今天，“吴刚伐桂”的传说依然有着广泛的影响力。作为中国传统文化的重要组成部分，被广泛运用于各类文学艺术作品中，增添神秘而又浪漫的色彩。吴刚的形象，激励一代又一代的中国人，为了追求真理，追求爱情，在面对重重困难时坚定信念，永不言弃，坚韧不拔地去实现远大的理想。
瓷板无声，却足以让我们得到人生励志。