本报讯（记者 孙炜杰） 10月17日晚9点左右，南京市区道路上的车流已经渐渐稀疏，而南京港仍是一片灯火通明，一辆又一辆货车在港区进进出出。与此同时，执行南京首条集装箱北极航线任务的“鸿伟”轮，在引航艇护卫下，靠泊在南京港龙潭港区，历时两个月顺利返航。今年8月15日，“鸿伟”轮满载汽车配件、机电产品和白色家电等“中国制造”从南京启航，取道北极东北航道，直航欧洲。历时两个月返程后，又带回来自欧洲的板材、原木、化肥等大宗货物。满载而归的同时，也圆满完成了此次航行任务。记者了解到，相比过去的路线，这条北极新航线航程节省了整整10天，运输成本也显著降低。“鸿伟”轮的归来，标志着南京在建设区域性航运物流中心的道路上取得了实质性突破，也标志着江苏航运物流竞争力的进一步提升。
登上“鸿伟”轮，从船长室往外看去，正好能看见码头的桥吊在有条不紊地将各类集装箱从船上吊下，货车则在下方排着队运货。船长张振方向记者展示了此次的航线图，作为船长，他也是第一次走这条航线，因为是夏季出发，北极航道气候条件较为适宜，并未经历大的风浪和需要使用破冰船的情况。“相比以往途经红海至苏伊士运河或绕行好望角的传统航线，这条北极航线航程足足缩短了3500海里，运输时间从以往的36天减少至26天。”张振方表示。
据介绍，这条航线目前的货运需求较大，接下来还将根据货运量进行排期。“对港口来说，最明显的利好是带来了吞吐量的增加和利润的提升。”南京港龙潭集装箱有限公司党委副书记周健伟表示，由于集装箱运输的综合成本远低于航空、铁路，新航线的开辟对于两地的经济发展有极大利好。“比如来自安徽及南京周边地区的汽车、家电等高附加值产品，就能更快捷地送达欧洲消费者的手中。”周健伟说。
北极航线的开通是顺应全球气候变化与国际贸易发展的战略性举措。从连云港到太仓，再到南京，各地北极航线的成功开辟和稳定运行，提升了江苏的航运枢纽功能，也提升了我省物流竞争力，增强了通道的安全性与稳定性。南京市交通运输局港口建设处处长黄河清表示，此次北极航程离不开“十四五”以来南京区域航运物流中心建设的支撑。近年来，南京航运物流基础设施建设不断完善，建成龙潭、西坝、新生圩三个公铁水联运枢纽，龙潭疏港铁路扩能、龙潭七期工程等一批省重大项目相继开工，为该航线的开通提供了良好的硬件环境。“同时，南京深水航道效能显著提升，如今大型船舶吃水深度达11.8米，进江航行时间大幅缩短，这些都为该条航道的开通提供了条件和便利。”黄河清说。