○陈 益(苏州）
金榜题名，是人生最为得意的事。中国的科举制度，自隋朝大业二年（606）创始，至清光绪三十一年（1905）结束，一千三百年间产生了数以百万计的举人和十多万名进士。从庶民百姓到达官显贵，无不将“书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋”奉为圭臬。莘莘学子寒窗苦读数十年，目的就是有朝一日金榜题名，以文入仕，跻身宦臣，光宗耀祖。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”，只要金榜题名，一夜之间便见霄壤之别。黄梅戏《女驸马》中，有“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前”的唱词，通俗易懂，家喻户晓。提起琼林宴，先要说说传胪大典。传胪大典，是殿试以后由皇帝宣布进士名次的典礼。明代邱浚编写的《幼学须知》记载：“天子临轩，宰臣进三卷，读于御案前，读毕拆视姓名，则曰某人。阁内则承之以传于阶下，卫士六七人，齐声传呼之，谓之传胪。”传胪也特指公布殿试的结果。
原来，明清时期的科举包括乡试、会试、殿试三种。殿试，是由皇帝亲自主持的最高一级考试，往往由皇帝亲自出题。考卷的成绩，由阅卷大臣打分，获得前十名的考卷，皇帝还要亲自过目，考中的则被赐予进士。进士也分等级，一甲第一名称为“状元”， 一甲第二名称为“榜眼”， 一甲第三名称为“探花”。殿试两天以后，皇帝要专门召见新考中的进士。考中的进士身着公服，头戴三枝九叶冠，恭立宫殿门前听候传呼，然后与王公百官一起进入太和殿，分列左右，肃立恭听宣读考取进士的姓名、名次。这就是“传胪”。传胪的第二天，所有新科进士才有机会出席礼部举办的“琼林宴”。对于读书人，这显然是一种无上的荣耀。
瓷器收藏家瞿黄棘先生藏有一对清同治粉彩“二甲传胪”瓜棱杯。杯身绘有独特的吉祥图案，为两只壮硕的螃蟹伸出大螯，衔住芦苇。底款为双框红字篆书“同治年制”。形象生动，惹人喜爱的瓷杯，主要用以饮酒。他告诉我，蟹甲与芦苇，其实含有“二甲传胪”的隐喻。
原来，在明代科举制度中，传胪最初特指二甲进士第一名（也称为亚元）在接受皇帝赐封时的特殊待遇，后来泛指所有二甲进士。到了清代，则专门称二甲第一名为传胪。在千军万马过独木桥的激烈竞争中，能考中进士，取得进入仕途的资格，从此改变命运轨迹。显然是吉星高照，前程似锦。因为螃蟹有坚硬的甲壳，金爪黄毛，有黄甲之称。与传胪时所用的黄榜颜色相似。芦苇的芦，与传胪的胪同音，所以古人常常画两只螃蟹配以芦苇，用作陶瓷装饰图案，寓意二甲传胪、黄甲传胪，寄托科考中试的美好愿望。
明清两代，朝廷会举办隆重的传胪大典，并且赐恩荣宴、刻碑题名、赐匾建坊。状元、榜眼、探花们享受超乎想象的荣耀时刻。在某种意义上，也是对无数寒窗苦读学子们的精神激励。
如今，随着时代变迁，社会进步，人们的价值观发生了很大的变化。但金榜题名终究是人心所向。一年一度的高考吸引了亿万人的关注。收藏“二甲传胪”瓜棱杯，并作文化研究，无疑具有特殊的意义。