○郑中顺（盐城）
追寻着黄河故道干涸了数百年的涛声，为了一个久远的梦，我径自来到阜宁，来到羊寨，来到桃花源。我是为这亿万朵的桃花而来，更是为梦中无数次出现的你桃花般的笑脸而来！
说起桃花，那是所有花中最令人无限遐思的花名。一句“桃之夭夭，灼灼其华”传唱了几千年桃花的礼赞，传承了中华民族世代相传的桃花情结，桃花已成为一种图腾、一种符号、一种象征和一种信仰，年年岁岁她都会在阳春三月里灿烂地绽放，绯红艳丽，灼人眼目，傲然舒展着每一瓣的青春。
在春季开花的花很多，但桃花不迟不早，不急不缓，在当然的季节里，必定传递出一种美妙和暖人的气息。花开之时灿若锦绣，如烟似雾。因花朵红中泛白、白里透红、娇美艳丽，故很多诗人、文学家都喜欢比喻女子像桃花一样烂漫芳菲、色如凝霞、倍显明媚。
桃花还是相思和爱情的化身，曾羁旅在黄河故道边、江淮古镇阜宁喻口的孔尚任在其传奇剧本《桃花扇》中用生命诠释了这个命题。他所描述的是人间最忠贞美好的爱情，明代才子侯方域在江南邂逅并深深地爱上了秦淮歌伎李香君，两人互相题赠诗扇，香君更是做出以身相许的承诺。几年后侯方域被魏忠贤的亲信阮大铖陷害入狱，阮大铖欲强行将香君许配他人。面对权贵恶人步步相逼，为不负自己深爱的恋人，李香君选择了撞头自尽，鲜血直溅到他们的爱情信物——诗扇上。深为其贞烈之举所感动的在场友人用这些血点在扇中画出了一树怒放的桃花……想必三百余年后离喻口不过四十里之遥的羊寨，那里的朵朵桃花也一定被香君忠贞的爱情所感染，每年都开得灿烂而刚烈。
“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”这是陶渊明在《桃花源记》中的经典名句。 “世外桃源”自此成为人们无限向往的理想社会和终极目标的代名词。
在当下陶潜式的桃花源或许早已不存在，但在阜宁羊寨就有一个现代版的桃花源。著名书法家尉天池先生曾登上古黄河堆堤，被眼前景色所陶醉，欣然命笔，写下了“苏北桃花源”五个大字。这不正是我们所梦寐以求和一心向往的美好生存环境与生活状态吗？
初春时节，江淮平原上的一湾湾清水旁，一垄垄田畴间，总有桃花兀自潇洒地盛开，一树繁花，一色的粉红，一色的清新，结果都是一样的艳丽，我为何独钟情于羊寨的桃花呢？按照现代文学的审美理念，黄河故道/羊寨古镇/灼灼桃花，这本身就是一组不可复制的意象，这组意象是那么的悠远而厚重、质朴而芬芳。
看着眼前一树一树的桃花开得妖娆明媚，那深藏了一冬的情感将会是何等的跳跃。心花也早该怒放了吧！多少情窦初开的少年来到树下，把密密的心思对着花儿讲了，把朦朦胧胧对爱的期盼传递给了风中片片的桃花。
啊，桃花，你这最民族、最民众、最自然、最亲切的花！将永远开在古黄河堆堤旁，恣情灿烂在林莽、在平原的怀里，在我芳菲的诗行；芬芳在有幸得见你容颜的人们一望无垠的心田，多少岁月的风霜也永远不会漂白你今世的容颜！