我国的全民普法教育自1986年开始，至今已经实行三十余年，通过对过去30多年的普法教育历程进行总结，可以发现我国普法教育在历史进程中体现出何种变化，在普法教育的发展的历程中取得了哪些实效，目前还存在哪些问题，如何更好地提出有针对性的解决措施，增强普法效果，帮助人们形成法律信仰，成为具有现实意义的社会议题。
中国普法教育的历程
全民普法是依法治国的长期基础性工作。我国自1986以来，已完成了七个五年普法规划，中国的普法教育取得了长足的进展。回溯过去三十余载的法治教育历程，我们可以看到，法治宣传的主题、受众、方式方法、既定目标以及实际成效均经历了显著的演变。审视这一法治教育的演进之路，将深化我们对中国特色社会主义法治宣传教育事业的认知与理解。
第一，普法教育的缘起——法纪教育。1982年1月13日，党中央在《关于加强政法工作的指示》中指出“强化法纪教育”，即一种法制教育和纪律教育的结合，它的教育重点是青少年，目的是教育和引导青少年遵纪守法和预防青少年犯罪。
第二，“一五”普法：普及法律常识阶段。在“一五”普法这一时期，普法教育的主题是启蒙教育、普及法律常识。普法核心内容围绕宪法及十项法律条例展开，覆盖全社会各阶层有教育能力的公民，尤其强调对领导干部与青少年的重点教育。普法的定位为“发展社会主义民主，健全社会主义法制，保障国家长治久安”以及增强人民的法制意识和观念，实现依法治理的目标。
第三，“二五”普法至“六五”普法：法制宣传教育阶段。从“二五”至“六五”普法规划，均以“全民法制宣传教育”命名，伴随改革开放的深化，其展现出鲜明的时代烙印。普法对象与之前不同，更侧重对领导干部的法制教育。
第四，“七五”普法至“八五”普法：法治宣传教育新时代。随着经济的不断发展，中国特色社会主义也进入了新时代，我国的普法事业也进入了新篇章，2016年《关于在公民中开展法治宣传教育的第七个五年普法规划》和以往的“法制宣传教育”命名不同，本次文件首次以“法治宣传教育”命名。从“制”到“治”，虽然只有一字之差，但是标志了普法教育新时代的到来。“法制”与“法治”两种概念的内涵相去甚远。法制属于制度范畴，泛指一个国家的法律制度和体系，而法治则是一种治理国家的原则和方法。二者的根本区别在于法律对公权力和私权利的指向不同。简单来说，法制是用法律制度管理民众，法治是以法律原则治理国家。正是这种区别划清了“人治”与“法治”这两种不同理念的根本界限。
中国普法教育存在的问题
第一，普法存在政府主导的灌输性教育，忽视全民法律素养和权利意识培养。自“一五”普法以来，国家不断推进全民普法的开展。但是，以往普法偏重法律条文认知，忽视法治精神培育。使群众的法律意识还停留在表面，丝毫没能得到提高，老百姓只知道“有法”，知道法律的名称，但在生活中无法彻底地贯彻和运用这些法律知识，难以建立起真正的法律信仰。
第二，普法教育经费不足，普法资源分配不均。我国大规模普法活动因地域辽阔、人口众多而需花费巨额经费与人力物力。然而，东中西部地区及城乡间普法经费投入不均，城市投入多于农村，西部农村的经费投入尤为匮乏，部分地方政府甚至削减普法宣传经费。长期以来，普法经费未纳入多地预算，资金短缺已成为普法教育发展的重大障碍。
第三，普法教育的考评机制不完善，形式化趋势明显。目前我国全民普法教育工作，基本上形成了党委领导、人大监督、政府实施的领导体制。但实际上，具体普法效果如何，对群众和百姓的影响如何，并没有专业的考核机制来衡量，甚至很多人数统计和书面考试还存在形式主义，有些部门或组织为了完成上级的指示，将一些普法教育考核当成任务分发到下级，一级级传达，最后可能只是随便找几个人完成一些开卷类的试卷问答，对绩效考核结果运用不够，绩效考核形同虚设、流于形式。
中国普法教育的未来展望
针对上述问题，必须采取有效措施加以应对：
第一，使普法教育受众主动接受，逐步培养公民对法律的信仰。作为普法教育的积极推动者，政府需要了解公民的法律需求，使群众不仅能够知道国家制定的相关法律条例，还能够通过法律知识去捍卫自己的权利，保护自己，使全体群众形成对法律的信仰。
第二，加大普法经费的投入，合理分配普法经费。针对西部地区、农村及经济困难地区，应依实际情况适度保障普法经费，需合理分配普法资源，动员社会与企业力量，通过社会筹资开展普法活动，同时政府要给予必要的帮助与支持。
第三，成立专业有效的监督考核机制，落实普法责任制。注意“普法责任制”的落实情况，更是明确要求“谁执法谁普法”的责任制，有权必有责，强化责任意识，提高全民普法效率，提高普法实效性。
全民普法教育关乎中国式现代化的实现和法治中国的建设，关系着社会秩序的正常进行，关系着一个国家以及全体人民的发展。我国的全面普法教育已走过了30多年，既取得了举世瞩目的成就，但同时也暴露出了很多问题。“八五”普法即将验收完成，我们必须重视这些问题，只要我们继续推进全民普法教育工作，创新普法教育工作机制，加大宣传力度，重视效果评估，增强普法效果，帮助人们形成法律信仰，那么社会主义法治强国的目标终将会实现。