○江苏省社会科学院副研究员 江苏区域现代化研究院共同富裕研究中心主任 何 雨
2024年经济发展半年报显示，在全省13个设区市的争先进位中，宿迁再次巩固了对连云港的超越。自1996年从淮安分离出来，单独成为设区市以来，实现对连云港经济总量的超越、摆脱全省GDP垫底位置，一直是宿迁发展的目标，也是两市民众热议的话题。
宿迁建市之初，经济总量大约为连云港的三分之二。在地理位置上，属于“沿海省份内陆城市”；在资源禀赋上，除了人口与农业，几乎很难找到其他优势；在发展基础上，更是接近“一穷二白”，下辖的4个县全部为国家级贫困县。正因这一现实，在建市后的相当长一段时间里，宿迁经济发展一直落后于连云港。
然而，经过20多年的后发追赶，到了2020年左右，两市之间的GDP总量已非常接近。2022年，宿迁就完成了对连云港的反超。最近两年，宿迁再次巩固了这一优势。
回首两市的经济实力位次变化，为什么在大航海时代、大规模对外贸易时代，坐拥港口、铁路优势的连云港反而被宿迁超越？特别是近年来，在推动新旧动能的转换过程中，连云港同样引进了包括盛虹等在内的一批重大石化项目，为何宿迁却依然能在增速上领先？
宿迁之所以能够反超，绝不是偶然的，而是有其必然性，综合分析，超越原因主要有以下三个方面：
一是宿迁勇于探索的改革创新基因。早在40多年前、尚属于淮阴管辖的时候，泗洪的上塘公社就率先实施“大包干”“分田到户”，拉开了江苏家庭联产承包责任制改革的序幕，诞生了“江苏农村改革第一村”——垫湖村。建市之后，宿迁更是成为苏北改革创新的热土，一系列制约发展的陈旧体制机制被突破，从而为发展提供了良好的社会与市场环境。近年来，宿迁大力抢抓电商机遇，带动农村电商大发展，让曾经的国家级贫困县沭阳，一举跻身为苏北第一个GDP过千亿的县，成为苏北县域经济发展的领头羊。
二是宿迁蓬勃发展的创新创业氛围。从资本市场看，宿迁并没有太知名的上市公司，与之相反，连云港则拥有包括恒瑞、康缘、正大天晴等在内的一批医药行业标杆企业，其中，恒瑞更是医药行业的龙头。缺乏行业龙头、无法成为链主的宿迁，又是靠什么来保持高增长的呢？答案就是生机勃勃的经营主体。2022年，宿迁经营主体数量为86.22万户，而连云港经营主体数量略高于68万户。
三是宿迁南北共建的高效机制。发挥苏南地区的优势，带动苏北发展，始终是我省推动区域协调发展战略的重要抓手。在南北共建、跨江发展中，效果最显著、影响最鲜明的还是苏州和宿迁共建的苏宿工业园区。2023年该园区规上工业总产值128.5亿元，同比增长7%，其中，精密机械产业已经成为园区首个百亿级产业，年税收近20亿元，创造了3万多个就业岗位。