宜兴紫砂陶器是中国陶瓷大家庭中的优秀一员，以明代时大彬开创的手工拍打成型、打片镶接成型为基础技法沿袭至今，被列入中国首批非物质文化遗产名录。
凡是用宜兴紫砂陶土为原料制作的器皿统称为宜兴紫砂陶器，它包含了许多品类。依据宜兴紫砂陶器的特征和用途，分别归类如下。
一、原料分类
宜兴独产的紫砂陶土，只有三种色泽，即紫色、红色和米黄色。三种紫砂原矿泥，以紫泥出产最多，所制作的工艺品也多用紫泥，故通常称“宜兴紫砂”。
紫泥出矿时呈紫红色、紫色，有些细微的类似银色的斑点；另有一种红泥（有人称之为“朱泥”）出矿时呈黄色、红色，烧成陶后为暗红色，滋润如玉；此外，还有一种段泥，段泥出矿时呈嫩绿色，烧成后呈米黄色。在这三种泥以外，民国初年，有人在段泥里加氧化钴，烧成时呈墨绿色。这几种紫砂泥料，制成的茶具和其他品种可分为：
(一)紫泥作品类。根据矿层、矿脉的不同，可分为天青泥类、清水泥类。由于烧成时温度的不同，色泽上也有深紫、浅紫等区别。
（二）段泥作品类。段泥制成的各类作品，烧成后色泽有深米黄色、浅米黄色和青黄色等。段泥类作品随着使用时间的延长，色泽也会逐渐变深。
（三）朱泥作品类。该类作品由于烧成时收缩率特别大，因而成型难度大，成品率较低，相较其他泥制成的作品显得更珍贵。
（四）墨绿泥作品类。以段泥用氧化钴作调色剂，经高温烧成后的作品呈墨绿色，对人体无害。
二、品种分类
（一）茶具类；（二）陈设陶艺类；（三）花盆类；（四）文房清玩类；（五）雕塑类。
（一）茶具类
用紫砂泥制作的茶具可分为：1.单壶类：即单件茶壶；2.套壶类：即一把壶配上茶杯和茶碟，一壶配上两杯两碟的称之为“五件套”，一把壶配上四杯四碟的称之为“九件套”。例如，紫砂花器宗师蒋蓉制作的青蛙莲心茶具为一壶配四杯四碟的九件套茶具。
茶具以造型分类可分为：1.光素器类；2.花器类；3.筋纹器类。
1.光素器茶具以几何线条为造型基础，历史上紫砂光素器造型的经典代表有明代时大彬、清代邵大亨、当代顾景舟。光素器紫砂茶具最见手工技艺制作功力，也是所有茶具的基础。
2.花器类：花器类紫砂茶具又分为两个分类，贴塑类花器与象生派花器。
紫砂贴塑类花器茶具主要代表人物有清代陈鸣远、杨凤年（女），当代紫砂老艺人朱可心、当代中国工艺美术大师汪寅仙（女)等。作品有陈鸣远的松桩壶，杨凤年的风卷葵壶，朱可心的报春壶，汪寅仙的斑竹提梁壶。
紫砂花器象生派的主要代表人物有中国工艺美术大师蒋蓉等，其代表作有莲花茶具、牡丹壶、芒果壶等。
3.筋纹器类：筋纹器类紫砂茶具的典型代表人物有明末清初的陈子畦，清代的陈鸣远、邵大亨，当代紫砂七大老艺人之一的王寅春，中国工艺美术大师徐汉棠。其代表作品有陈子畦的南瓜壶，陈鸣远的东陵式壶，邵大亨的鱼化龙壶，王寅春的裙花提梁壶、半菊壶，徐汉棠的灵芝提梁壶、宫灯壶等。另外，紫砂茶具还有圆器、方器之别。从古至今，巨匠大师们都能圆能方。如时大彬的六方壶、三足如意壶，陈鸣远的虚扁壶、四足方壶，清末民国初年黄玉麟的斗方壶、弧提壶，顾景舟的仿古如意壶、雪花壶，当代中国工艺美术大师吕尧臣的华径壶、相扑壶，中国工艺美术大师顾绍培的仰宇提梁壶等。
（二）陈设陶艺类
这类陈设陶主要代表人物有明代的项圣思、明末清初的陈子畦、当代七大老艺人之一的任淦庭、当代中国工艺美术大师顾绍培。其典型作品有项圣思的桃形杯，任淦庭的花瓶（陶刻），鲍志强的鹤颈瓶，顾绍培的百寿瓶、双百福寿瓶、四方鼎、十六竹签筒，路朔良的紫砂仿青铜器花觚、四方高足鼎等。
（三）花盆类
花盆类是紫砂门类中的一个大类，主要用于园林盆栽花木。紫砂由于有较好的透气性，加上不施釉等，非常适宜盆栽使用，古时就有“种花花发，栽树树茂”的赞美。紫砂花盆在明代就非常珍贵，出口到日本等国家；当代更是盛行，几乎销往全世界。
紫砂花盆品种繁多。圆形有高圆、矮圆；方形有长方、高方、扁方、六方、八方等；还有水底等浅盆。当代更有一些制作花盆的高手，如徐汉棠、顾绍培、周尊严等人，制作一种被称为掌上微型盆的花盆，主要是收藏家用以把玩，并不用于栽种。
（四）文房清玩类
主要有文房四宝中的笔架、镇纸、砚台等，最著名的有清代陈鸣远的作品，当代有路朔良的作品等。
（五）雕塑类
紫砂雕塑作品在明代就已出现，有时大彬的紫砂观音等。近半个世纪以来，紫砂雕塑发展较快，作品也较多。紫砂雕塑作品有以人物为主，也有其他形式的，如动物和城市雕塑等。当代紫砂雕塑代表性作者有徐秀棠、路朔良、陈建平、陈文南等。管梓然