□江苏经济报记者 沈玉青
一根小小的竹子，一头连着低碳环保，一头连着产业发展……近年来，“以竹代塑”产品接二连三地涌现出来。在宜兴就有一位“以竹代塑”的践行者——江苏亨达竹格填料有限公司（下称江苏亨达）总经理鲁继平，他花巨资承包了两万八千亩毛竹林，在这里一步步实现自己的梦想。江苏亨达生产出的拥有自主知识产权的竹格淋水填料，正被发电厂、钢铁厂大量使用，在国内市场占有率已超50%。
宜兴盛产毛竹，拥有这得天独厚的优势，江苏亨达依托自主创新，让小毛竹发挥节能减排的大作用。“宜兴的竹子是否可以用作生产冷却塔的竹格填料？”早在2000年，正在为南京一家钢铁厂自备发电厂做锅炉补给水处理设备工程的鲁继平，接到一位技术人员的问询。抱着试试看的想法，鲁继平生产出了首批竹格填料产品，经过钢铁厂几年的使用后，这批竹格填料仍近乎完好，这让双方颇感惊喜。自此，江苏亨达锚定环保填料领域，开始深耕竹格填料领域。
2023年，竹格填料已被列入我国《加快“以竹代塑”发展三年行动计划》附件里的“‘以竹代塑’主要产品名录”。数据显示，一座容量为2000立方米的塑料填料冷却塔，每年释放二氧化碳300多吨。竹格填料则会吸收二氧化碳，2000立方米的竹格填料冷却塔每年可以吸收二氧化碳200多吨。“填料是钢铁厂、发电厂冷却塔的核心材料，然而很多企业的生产实践表明，木质、水泥填料不耐用，陶瓷填料成本高，被广泛使用的塑料填料不仅成本高，而且在高温环境下会释放二氧化碳，达不到环保的要求。”鲁继平告诉记者，江苏亨达依托多方资源，深耕自主创新，未来3年内，公司生产的竹格填料可以辐射运用到国内绝大部分央企的电厂、钢铁厂的冷却塔里，让宜兴小毛竹发挥节能减排大作用，为“以竹代塑”新兴产业发展注入新动能。
鲁继平介绍，竹子在水汽温度高达700℃的条件下依旧耐老化、不易脆断，伴随科技进步，“以竹代塑”在工程塑料等领域有极大应用前景。在江苏亨达，每天平均有超500立方米的竹片经过十余个流程，通过智能化生产线处理，形成规格统一的弧形竹片，再穿杆串联、上下交错地垂直叠放，“变身”成为冷却塔的降温神器，被销往各地的发电厂、钢铁厂。国际竹藤中心公布的数据显示，竹制填料替换塑料填料后，二氧化碳的排放量能够减少到原来的六分之一甚至更低。据了解，我国大部分发电厂、钢铁厂的冷却塔目前还在使用塑料填料，每年需要更换填料1.5亿至1.8亿立方米，如若实现替代，产值将超千亿元。
自公司成立以来，鲁继平带领公司团队坚持走引进、消化、吸收、再创新之路，攻克了一道道技术难关，叩开了企业高质量发展之门。他带领公司申报的《一种冷却塔用竹格淋水填料及其制作方法》获得了国家发明专利，解决了增强竹格填料密度和延长使用寿命的技术难题；他主导制订了电力行业标准《火力发电厂冷却塔竹制淋水填料技术条件》，在行业内拥有了更多话语权。目前，江苏亨达已与国际竹藤中心签订了技术合作协议，加快步入产品使用寿命30年的研发新赛道。
《加快“以竹代塑”发展三年行动计划》提出，到2025年，“以竹代塑”产业体系初步建立，产品质量、产品种类、产业规模、综合效益进一步提升，重点产品市场占有率显著提高。“有关资料表明，如果全国的电厂钢厂都用竹格填料，那么全国三分之一的毛竹林将成为竹格填料生产企业的原料‘仓库’。这也是创新推动电厂钢铁厂节能减排的生动实践，作为行业内规模最大技术最成熟的企业，我们感到责任重大。”鲁继平说。