□ 吕诺 吉凤竹
7月18日，连云港市农科院东辛农场试验基地，耐盐碱水稻苗已到分蘖期。一小方一小方的田块紧密排列，每块田头插着白色的小牌子，上面写着不同的代号。“这里一小方田块就是一个品种，到了秋天成熟期，株高、穗型、颜色都不一样，一眼就能分辨出哪个品种更适合盐碱地种植。”连云港市农科院水稻研究室主任刘艳望着绿油油的稻田，满是期待。
这片距离海边不远的盐碱地，正在孕育连云港耐盐碱水稻领域的突破性成果。2024年，连云港市农科院选育的“盐田育6号”品种权以128万元成功转让，成为全国首个转化金额超过百万元的耐盐碱水稻品种。这个数字在国内耐盐碱水稻领域，至今无人超越。在0.3%至0.5%盐度的盐碱地试验中，“盐田育6号”两年区域试验平均亩产499.2公斤，较对照增产8.7%，米质达到行业标准一级。
成绩背后，是十余年如一日的坚守。从2010年起，刘艳团队便专注于耐盐碱水稻品种选育。最艰难的日子里，刘艳和同事们拄着捡来的粗树枝，在黏重的盐碱地中一步一步挪动、一株一株观察。育种是一场与时间赛跑的持久战，一个水稻品种从杂交到稳定至少需要经过8代，为缩短育种周期，团队每年11月底带着材料赶赴海南，在那里加种一季，次年4月再回来，像候鸟一样周而复始。即便每年在海南加繁一季，品种也要四五年才能稳定，再加上国家、省级3年区试，一个品种成熟获批，前后最快也要7年。
如今，连云港市农科院已育成水稻新品种32个，4个籼粳交水稻新品种转让收益累计超千万元，在全省处于领先地位。目前团队已育成4个耐盐碱水稻品种，其中盐田育3号已在青口盐场、五图河农场及盐城、南通等地推广2万余亩；盐田育4号、5号分别于2021年和2023年获江苏省审定。后备品系“春优223”和“连鉴18号”已分别进入国家和江苏省耐盐区域试验第一年，有望在未来几年为盐碱地开发利用提供更多优质种源。
昔日的盐碱地，正一步步变为“沿海粮仓”。从插不下秧的滩涂，到如今育出多个耐盐品种水稻，连云港用十几年的时间，让盐碱地上稻花飘香。