□ 本报记者 徐瑞雅
7月8日下午，2026苏州全球创业大赛总决赛初创组路演现场，3号选手沈彤欣一上台，她左肩立着的一款淡黄色毛绒玩具便吸引了全场目光。
这是团队专为年轻人设计的AI社交宠物，把它佩戴在肩上，既可以给自己提供情绪价值，又可以释放社交信号，与其他用户产生连接。“社交的前提是‘被看见’，肩膀就是最显眼的位置。”沈彤欣分享了一组数据：82%的用户表示社交宠物让他们更愿意主动走向陌生人，89%的用户愿意日常佩戴。
路演结束，沈彤欣收拾东西往外走。台下嘉宾纷纷凑上来，见缝插针做自我介绍，和她交换联系方式。得知团队正在筹备量产、有融资打算，清控科创常熟创新基地项目经理陆柯宏眼前一亮：“我们可以帮忙对接本土的华映资本，空了邀请您和团队来常熟看看。”
台上路演，台下对接，如此火热的一幕，在总决赛现场时时上演。这正是大赛促成的连接，也是苏州期待的效果——让每一个创业梦想，都能在这座城市找到落地的土壤。
“赢在苏州·创赢未来”苏州全球创业大赛是面向海内外链接创新资源的核心赛事平台。本届大赛围绕苏州“10+10”重点产业方向，设置电子信息、高端装备、生物医药及大健康、先进材料、新能源、人工智能六大赛道，分成长组、初创组、种子组三大组别。大赛历时94天征集，吸引来自31个国家和地区的创业者报名，累计征集项目超3500个。
经过激烈角逐，150个项目入围总决赛。8日至9日，来自四面八方的选手齐聚金鸡湖畔，分组展开巅峰对决。项目团队核心负责人硕博学历占比近九成，普遍拥有海内外知名高校或行业重点企业深耕背景。
按项目发展阶段定制规则、配置资源，是本届赛事的一大创新。成长组项目历经市场与行业验证，商业化潜力充足。借助赛事，苏州致力于让人才深度了解城市的创新创业环境。项目落地后，一、二、三等奖可分别获得不低于200万元、150万元、100万元的股权投资。
总决赛尚未打响，已有3个成长组项目落地苏州，张浩驰的《构建AI时代的专家数据基础设施》便是其中之一。该项目主要为训练大模型的企业提供优质数据，涵盖金融、法律等9大领域，今年交付合同金额达2000万元。张浩驰用“充满想象力”形容苏州，“这里有庞大的制造业家底，工业场景丰富，使用AI的企业也需要标准有效的数据，未来合作机会很多。”
对于初创组项目，苏州重点推动落地转化。依托创业周项目征集与对接平台，项目可对接全市300余家科创载体；依托全球创客育成中心、海外人才合作组织、留学人员创业园等平台，从孵化到成长都有定制化服务。
对于种子组项目，苏州聚焦源头培育，一方面建起高校科创成果与本土产业对接平台，一方面提供“奖金+政策+工位”全链条激励，直击青年创客起步难点，为项目从创意孵化、赛场竞技走向产业落地保驾护航。
张蔻儿是香港理工大学机械工程专业博士，她带来的电解水制氢和氢燃料电池发电用铂系贵金属催化剂项目，目前处于小试阶段，计划明年建设中试产线。参赛期间，她了解到苏州有专门针对氢能产业的政策，还有丰富的上下游企业，是团队意向落户的地方。
同在种子组的清华大学博士莫树宸，利用自研AI义齿设计平台，30秒内即可完成义齿设计，效率较人工提升40倍。而香港理工大学博士俞人月从事天然仿生自修复口腔健康材料开发，双方项目互为上下游。本该是“对手”的两人，路演间隙互留了联系方式，在场外聊了很久。这样的连接，在赛场内外时刻发生。
针对不同阶段的项目，苏州还给予相应人才政策支持——成长组、初创组一等奖项目通过考察，直接立项苏州创新创业领军人才；二、三等奖及潜力奖项目、种子组一等奖项目符合基本条件的，直通苏州创新创业领军人才面试环节；其余入围总决赛的成长组、初创组项目，种子组二、三等奖项目，申报时可适当突破学历、时间等限制。
苏州还为大赛配套设立专项基金，建立“现金奖励+股权投资”支持体系和“以赛代评、落地即投”机制，确保优质项目在获奖后即可获得“真金白银”的资本助力。此外，所有参赛项目均可对接苏州头部创投机构，获奖项目可获最高1000万元股权投资。
下午5时许，各组别路演陆续告一段落。苏州国际博览中心内，有的洽谈还在进行，有的连接还在发生。走出中心，选手们有的相约逛金鸡湖，有的相约品一品苏州味，享受参赛之余的城市之旅。
一场大赛，让梦想遇见苏州。项目与资本在此连接，技术与场景在此耦合，人才与城市在此双向奔赴。每一种连接，都可能催生一个崭新的故事。