□ 卞海林 杨洪斌
卞赓是古海州地区千百年间唯一的武状元，他的一生，是晚清武举制度的绝响，更是苏北盐乡尚武精神的深沉注脚。近日，笔者来到海州区板浦镇，一步步探访这位传奇人物的前世和遗迹。
海州武风与卞赓生平
卞赓生于清同治七年（1868），海州东辛乡中正街槐树村（今连云港市海州区板浦镇中正社区）人，出身盐商世家。中正街地处淮北四大盐场之一的中正场，自宋元年间便因古槐聚族而居。5月20日，笔者来到板浦镇中正社区中正老街，编号01-01的连云港市历史建筑“淮北民居黄家大院”，是老街上的标志性建筑，这里离卞赓状元府旧址一两公里，充满历史沧桑的院落里仍有老人居住。历史上，海州板浦属官河盐运枢纽，除了历代朝廷派驻官兵驻守让这里自带厚重武备底色，盐商、船帮、劳工聚集纷争也让民间习武强身成风。据介绍，盐场的烟火气孕育了中正人刚健尚武的民风，卞赓自幼便展现出惊人膂力，拜山东武术名师王学通学艺，“冬练三九，夏练三伏”，十四岁便考中武秀才，光绪十一年（1885）乡试以“头等号”中武举人，名震海州。
光绪十八年（1892），24岁的卞赓进京赶考，殿试中舞动360斤特制大刀，五箭五中红心，力压群雄。十月初四，光绪帝在太和殿御笔点元，以“卞赓，卞赓，正是变法更新之兆”，钦点其为头名武状元，成为清代第117位武状元。江苏教育底蕴深厚，清代文状元人数很多，但是笔者在状元府展馆数了一下，江苏武状元只有寥寥几人，卞赓也是古海州历史上唯一的武状元。
清代武科与卞赓夺魁
卞赓状元府遗址位于连云港市精勤中心小学的旧校区内，如今这里改建为海州区精勤中心幼儿园。校区当年栽下的花草依然葱郁，地面散落着状元府遗址收拢石台阶、石鼓，以及当地农村的磨盘、碾子等物件。“精勤小学前身精勤书院，光绪年间就开始设立，为盐区培育了大量人才。虽然我们搬到了新校区，但是从旧校区时代就坚持的卞赓文化保护没有终止，反而还在不断深化加强，作为校园特色文化，培养孩子们对家乡的自豪感。”连云港市精勤中心小学校长潘祥刚介绍。
中国古代武举制度始创于唐代武则天长安二年，历经宋明发展，至清代达到鼎盛。清代武举沿袭明末程序，分童试、乡试、会试、殿试四级：童试为县级考试，考中者称武秀才；乡试为省级考试，考中者称武举人；会试为京城考试，考中者称武进士；殿试为皇帝亲自主考，决出鼎甲（状元、榜眼、探花），赐武进士及第。
卞赓在武举殿试演刀环节创下清代武举纪录：清代规定殿试大刀不轻于300斤，卞赓舞动的360斤大刀，是清代武举历史上最重的殿试兵器，“挥舞自如，如臂使指”，震惊满朝文武。这把大刀后被卞赓带回中正街，流传数十年，大炼钢铁时代送炼钢厂熔铸。
据《清代武状元谱》记载，卞赓是光绪十八年壬辰科武状元，授御前四品带刀侍卫，把守神武门。他破获慈禧遇刺案，深得其信任；甲午战争后同情维新派，戊戌变法失败后目睹清廷腐朽；八国联军入侵，他血战正阳门，护驾西逃，官职升为三品一等侍卫官。
状元府：中正街的历史印记
中状元后，卞赓按例返乡祭祖，在中正街祖宅修建状元府。据《海州志》等地方史料记载，状元府坐北朝南，占地十余亩，三进院落，富丽堂皇：大门高悬“状元第”金字竖匾，两侧对联“急时雷雨舒龙甲，得意风云快马蹄”；门前竖立三丈六尺（约12米）高的武状元旗杆，兴建一丈二尺（约4米）高的石牌坊；府内有汉白玉石阶、雕花石鼓、石狮、演武场等配套设施，是海州地区最显赫的建筑。
卞赓为人低调，返乡时独自骑马沿魏公堤回中正，遇乡人主动行礼，在半路桥茶亭饮云雾茶，毫无骄态。状元府建成后轰动全海州，成为苏北盐乡的荣耀象征。后历经百年战乱，状元府主体建筑损毁，仅存石牌坊残件、旗杆石等遗迹。
上世纪90年代，当地在精勤小学（老校区）打造纪念场馆，竖立卞赓汉白玉塑像，让这位本土武状元的历史形象得以具象留存。精勤小学在新校区内也专门设立卞赓纪念馆。
督粤生涯：乱世忠臣的时代悲歌
光绪二十八年（1902），卞赓外放广东，以三品参将衔驻防虎门，后调驻惠州。在粤期间，他整肃军纪、严禁鸦片、除暴安良，民间尊称“南粤第一青天”“第二关天培”，因政绩卓著，晋升从二品广州总兵兼香港守备，成为镇守南疆的封疆大吏。
彼时广东是辛亥革命策源地，朝廷命卞赓查禁同盟会、缉拿孙中山。卞赓虽为清廷官员，却同情革命，对三民主义深表认同。孙中山两次派胡汉民游说，许以两广总督之职，卞赓以“受朝廷厚恩，不忍背叛”婉拒，但默许革命党活动，对下属参与会党“不与闻问”，为革命党在广州的活动提供了极大便利。
1911年11月9日，广东独立，胡汉民任都督。卞赓不愿背叛清廷，又恐朝廷降罪，最终吞金殉节，年仅43岁。1912年，胡汉民亲自为其举行宏礼祭奠，其灵柩由广东运回中正街，浮厝地藏庵，最终归葬故乡。
2010年，连云港市文博部门经过考证，正式确立卞赓“海州千年唯一武状元”的历史地位。2025年连云港市博物馆开设专题展览，集中展示卞赓武举档案、相关文物复刻品及生平文献。板浦镇也将卞赓文化纳入镜花缘小镇文旅核心规划。
考古与发掘：丰富古镇文旅内涵
连云港市海州区板浦镇卞赓展馆，是国内唯一的卞赓专题展馆，馆内完整还原了卞赓生平、武举制度、状元府原貌等内容，其中出土的清代武举兵器残件、状元府旗杆石、石牌坊构件等文物，为卞赓生平提供了实物佐证。
2021年，板浦镇中正社区开展文物普查，在卞赓状元府遗址（精勤中心小学旧校区）范围内，发现了清代汉白玉石阶残件、雕花石鼓残片，经考古鉴定，确认为卞赓状元府原物，现存于连云港市博物馆。
卞赓故里中正街，是淮北四大盐场之一的中正场所在地。据《民国时期的两淮盐业》记载，中正场清雍正三年（1725）建制，全盛时期有池滩650份、垣商248家，年产量约120万担，是苏北重要盐运枢纽。2022年，连云港市文物保护研究所对中正场遗址进行考古发掘，发现了清代盐场官署、盐仓、煎盐灶基等遗迹，出土了大量清代盐砖、制盐工具，印证了中正场的历史地位，也为卞赓出身盐商世家提供了考古背景支撑。
卞赓的传奇，与海州板浦的盐运、武风、文脉深度绑定。中正街的魏公堤、半路桥茶亭、古槐遗址，至今仍流传着卞赓的故事；卞赓进献慈禧的海州地方特产云台山云雾茶，也是海州山水与人文的象征。
1901年，清政府宣布废除武举制度，标志着中国古代武举制度的终结，卞赓成为中国历史上最后一批武状元。卞赓的一生，是晚清社会变革的见证。作为唯一的海州籍状元，也是晚清最后一批有影响力的武状元，挖掘纪念这段历史，仍然有着相当的价值。
卞赓为人忠诚厚道，体现了海州人文特点和苏北尚武文化。板浦作为历史上的淮北盐业中心，本来就有古镇盐运、镜花缘、秋园等人文资源，挖掘武状元历史文脉，可以进一步丰富板浦古镇文旅内涵，助力文旅融合发展与乡村振兴。希望有更多的文史爱好者，参与打造“武状元故里”特色文化品牌，提升海州乃至连云港的历史文化辨识度与地域文化影响力。
摄影 杨洪斌
部分图片提供 连云港市精勤中心小学