□ 本报记者 徐明泽 通讯员 沈文雅
“今年象棋赛从2月1日开始报名至2月10日结束，报了近200人，其中县外选手90人、省外选手41人。有11位国家级象棋大师专程参加。”3月12日上午，在宿迁市泗洪县石集乡柳山社区，一聊到今年正月初三举办的第43届柳山象棋赛，柳山象棋协会会长李国政抑制不住兴奋，“‘柳山象棋赛’的名声现在越来越响，已经‘出圈’省内外了！”
“象棋是国粹，也是中华优秀传统文化。为了培育文明乡风、良好家风、淳朴民风，柳山村的象棋赛从1983年开始一直坚持下来，近两年引来了越来越多的外地选手参与。”今年70岁的李国政，退休前是当地学校一名老师，因对象棋特别钟爱，从1986年柳山村成立象棋协会时担任会长，一直至今。
柳山社区不算大，村域面积12700亩，户籍人口4464人，常住人口458人。传说楚汉相争时，楚霸王项羽曾在这里以棋为阵、练兵打仗。经过千百年的传承与发展，社区孕育了浓厚的象棋文化氛围，村里男女老少大多会下棋。
上世纪70年代，柳山村很穷，村民们几乎没有文化娱乐活动。李国政说：“为了改变这种状况，村组干部们讨论决定通过举办象棋赛来吸引村民们注意力，从而引导和改善民风。”
1983年柳山举办了第一届象棋赛，20多人参赛，但引导效果立竿见影。“从正月初一就开赛，一直赛到正月初五，男女老少都在赛场上，每家都是一个团队，没有参加比赛的就围观助威。”李国政说，“渐渐地，大家没事在一起，琢磨最多的就是象棋，下棋、评棋、论棋，成为一种生活习惯。”这份“小投入、大成效”的实践，既涵养了文明乡风，更埋下了“先聚人心、再兴产业”的种子。
2024年第41届柳山象棋赛首次面向全国报名，吸引了北京、山西、河北、湖北等省市象棋爱好者近200人参赛，其中有6位国家级大师和数十位省、市象棋冠军。
40多年的深耕细作，象棋现已深度融入柳山的乡村肌理。社区广场地面就是一个楚河汉界的大棋盘，也是每年象棋的赛事地点，地面棋盘正助推夜市经济蓬勃发展，村级象棋文化馆、徐天红大师工作室吸引了众多象棋爱好者前来交流学习，居民小区的棋盘墙画勾勒出独特的乡村风貌，形成了“一步一棋景、处处有棋韵”的文化IP标识。每年比赛期间，棋手及游客们在柳山湖景区观光、品尝本地美食、购买当地土特产，让“观赛事、游村寨、品美食、购特产”成为实打实的消费场景。
习近平总书记在参加十四届全国人大四次会议江苏代表团审议时强调，“农村，不解决温饱问题、不富裕起来不行，但是光有钱、光富裕起来，也不行。要高度重视农村精神文明，抓教育，抓移风易俗，抓文化建设。”
柳山正将“象棋文化”这枚棋子，下成了推动乡村文明和激活乡村经济的“关键棋”。“象棋赛不只是扩大了柳山社区乃至石集乡的对外知名度、美誉度和影响力，还营造了一个和谐、文明和充满活力的柳山社区。”石集乡党委书记史明利说，这些年，柳山已先后获评省级宜居宜业和美乡村、省级特色田园乡村、省级乡村旅游重点村等荣誉。