□ 本报记者 杨民仆
2月7日，宿迁市湖滨新区皂河古镇，江苏省老字号乾隆贡酥的操作间里，面香、油香与芝麻香弥漫四方，74岁的叶书华、52岁的刘大勇、25岁的刘怡辰，这三代乾隆贡酥制作技艺代表性传承人各司其职，赶制新春订单。
作为全省为数不多的“三代持证”非遗传承梯队，这一家人近期将新春备货当作头等大事。刘大勇介绍，随着皂河古镇新春灯会腊月二十启幕，正月初八至初十苏鲁豫皖地区规模最大的传统庙会也日渐临近——这场有着几百年历史的民俗盛会，仅三天客流量就可达50万人次；再加上多个企业、单位年货订单，这段时间的销量比平常翻了3倍，让全家人和团队加足马力保障新春供应。
乾隆贡酥，原名叶家烧饼，据称乾隆帝南巡途经皂河古镇，品尝后赞不绝口。叶家受封御厨后更名为乾隆贡酥，自此声名远播。有句俗语叫“叶家烧饼没吃到，枉到皂河绕一绕”。
“备战新春，质量是第一道防线。”坐镇操作间的母亲叶书华，是省级代表性传承人，如今虽不再亲手揉面开酥，却成了最严格的“质量监工”。她双眼紧盯着每一道工序，从老面发酵的火候到芝麻的铺撒均匀度，半点不肯松懈。“面团发酵到能闻到淡淡的酒香才算成，差一分火候、少一秒时间都不行。”叶书华叮嘱说。正是这份严苛，让乾隆贡酥始终保持着“香、酥、脆、透”四绝，外观又如精美的手作艺术品般惹人喜爱。
作为家族传承的中坚力量，市级代表性传承人刘大勇扛起了生产与统筹的大旗。操作台上，他系着围裙，双手翻飞间，一团老面在案板上舒展、擀薄，动作娴熟利落。“乾隆贡酥的灵魂，全在‘纯手工’三个字里，机器永远替代不了。”刘大勇一边揉面，一边介绍，一枚小小的烧饼从和面到出炉，需历经22道工序，核心的“老面两醒两发酵”技艺更是百年独门秘诀。这段时间，他每天天不亮就开工，选用无添加剂的优质小麦粉，搭配家传老面头，按精准比例揉制，“醒面要够时辰，开酥得讲力道，每一步都不能含糊。”
近年来，为了满足不同群体的需求，刘大勇在保留经典甜、咸口味的基础上，推出豆沙馅、肉松馅、雪菜肉馅等新品种；他还敏锐捕捉酒店渠道需求，全力研发速冻半成品坯子，让酒店只需15分钟烘烤，就能还原刚出炉的地道口感，今年已有多家酒店表达合作意向。
女儿刘怡辰，是家族传承的“新鲜血液”，2025年刚获评市级代表性传承人，她的“战场”是包装设计与推广一线。她对着电脑打磨新春专属包装，新潮的IP图案搭配传统元素，她设计的logo已成功注册商标和申请版权，让这枚承载百年记忆的老饼多了几分年轻活力。“春节送礼讲究颜值与心意，好的包装能让非遗产品更有年味。”刘怡辰说。她还演示制作技艺，拍摄宣传素材，上传视频平台，让百年酥香飘向更远的地方。
“守艺不是墨守成规，得让现代年轻人喜欢，传统手艺才能在新时代站稳脚跟。”刘大勇说，备战新春不仅是为了供应订单，更是为了让非遗手艺在代代相传中焕发新的生机和活力。