□ 周清明
连云港、淮安两地古代地方志里经常出现一条河流——“游水”，水如其名，河道在淮海大地游荡不定，终于消失于沧海桑田的变幻。游水是古代淮河一条向北流的支流，是淮北地区的重要航运通道。从自唐以来沟通连云港与大运河的盐河中，或许可以看到游水的一点痕迹，但游水比盐河“活动”范围要大得多。
寻访古游水
《水经注·淮水·游水》“临淮郡淮浦县”条载：“淮水于县枝分，北为游水，历朐县与沭合。游水又北迳东海利成县故城东，故利乡也。游水以北迳祝其县故城西。游水又左迳琅邪计斤县故城之西。游水又北迳赣榆县北。游水又东北迳纪鄣故城南，游水东北入海。”可见，游水从淮河北岸涟水县西分支北流，自南向北流经朐县（海州）后，继续向西北经过东海县的羽山西，再经祝其县（夹谷）、盐仓城，从古纪鄣县（今赣榆柘汪）绣针河口入海，是一条自然的南北走向的河流。
《水经注》记载游水的北段和南段都很清楚。南段部分从淮河分支后向北流，到朐县的朐山。北段部分是在羽山西向北经过利城、祝其、盐仓城、到纪鄣入海。
中段部分，即朐县到羽山西，这一段其走向如何《水经注》没有说明。连云港的文史学者张传藻生前曾经沿游水的走向进行实地考察。他在《游水考》一文中考证：“游水是历史上苏北沿海一条较大河流，它包括三个部分。北段：马陵山中古寨至纪鄣入海；中段：中古寨—桃林至海州；南段：淮阴涟水—海州。”
游水中段：东海山左口—桃林—海州（朐县）。张传藻说：游水“南支从山左口龙门穿过东海县桃林，辗转通桑墟、青伊诸湖而与官河相连。”其走向大约是，桃林—阿湖镇—桑墟（沭阳桑墟）—安峰—房山—平明—张湾—海州（朐县）。据此，游水的中段是今蔷薇河。游水从朐县溯蔷薇河而上，到达厚丘（沭阳）后，与中古寨而来的沭水汇合，至桃林，过羽山、利成、盐仓城，从纪鄣入海。
游水中段的走向，还有一种可能：即沿今鲁兰河上溯于西北，到达石梁河,上接马陵山中古寨。《嘉庆海州直隶州志》记载：“鲁兰河《陈志》：‘在治西北鲁兰城北，其源自马陵山，东流入海。长六十里，广五丈，深五尺。’”。鲁兰河上游与石梁河、大沙河相通，石梁河上通游水。“石梁河《王志》：在大沙河上游，上通游水，去治西南六十里。”鲁兰河上游的石梁河雨季时水多，冬季水少，故时有时无。
游水中段的第三条通道是大沙河，《嘉庆增修赣榆县志》记载：“游水在县西南境，去县七十里。按《水经注》：‘游水自羽山，又北经祝其县故城西，县东有峡谷浦’今其水下流大沙河。”“大沙河，旧名庙湾子河，去治南五十里，源自山东郯城县，东流入海，雨积水涨，商船可行。”现志所载的大沙河，即今新沭河。
1949年4月，中共中央华东局调集鲁中南地区10万治水大军，启动了“导沭经沙入海”工程，拉开了新沭河开挖的序幕。该工程在1949—1953年间逐步推进，历经十期施工后竣工。“导沭经沙入海”工程是在老沭河、石梁河、大沙河的旧道上加深加宽，开凿马陵山隆起的豁口，筑起高堤，形成防汛排涝入海通道。
古游水称之为游动之水，时而沿着蔷薇河向西南，转而向北；时而沿着鲁兰河流向西北达羽山西；又会经大沙河到达古石梁河汇入古游水主道。这条河流，有三条通道，游动不定，故为游水也。
梳理一下古游水中段的走向：南线是从朐县沿蔷薇河而西，过平明、房山，辗转通桑墟、青伊诸湖进入沭水。溯沭水北上到羽山西偏北处与沭水分流，流向祝其、利成、纪鄣而入海。
中线是从朐县进入古鲁兰河，沿鲁兰河到达石梁河，然后进入游水主河道，比较通畅，转向北流到达纪鄣。
北线大约从大沙河（今新沭河）向西，进入石梁河，上接中古寨的游水主河道，从而流向利城、祝其、纪鄣。
游水是运盐水道
古海州境海盐生产历史悠久，根据考古资料显示，自古以来，连云港地区是海盐生产的重要地区。
连云港海盐至少有着三千年的历史，2023年初，连云港市文物保护和考古研究所，在海州区板浦镇尤庄村发现商周时期盐业遗址。尤庄遗址位于江苏省连云港市海州区板浦镇尤庄村东部，东临盐河，南近古泊、善后河。
遗址内发现有盐灶、淋卤取卤等遗迹，以及煮盐的大量陶器残片、支撑陶支脚等遗物，为了解中国早期海水制盐工艺提供了实物证据。经对盐灶内填土和制盐废弃物堆积中采集到的炭屑样品进行碳十四测年，可知其年代约在公元前780年至前410年间，距今2800多年。
以尤庄遗址为代表的区域，是西周时期具有一定规模的盐业遗址群。从采集的遗物标本看，不排除还存在有更早期制盐遗存的可能。尤庄盐业遗址位于盐河沿岸，距海很近，便于煮盐和运输。
李庄盐业遗址位于连云港市连云区云山街道李庄村西南，北距新光路约100米，西北距连云港东站5.5千米，南距藤花落遗址2.3千米，2023年发掘。李庄遗址共清理各类遗迹32处，包括盐灶4座、红烧土堆积3处、草木灰堆积1处、灰坑17座、灰沟3条、柱洞4个。根据碳十四测年及树轮校正结果，主体年代为战国晚期。考古发现的盐灶遗迹排列具有一定规律，均分布在发掘区域地势稍高的位置，基本呈一条直线排列，且方向、形制、大小、出土器物相近。推测李庄遗址或为一处官营制盐手工业作坊遗址。
李庄遗址在考古发掘过程中发现了生产工具和生产设施、下脚料及生产废弃物等，其盐灶及附属遗迹保存较好，能较为全面地反映战国时期本地的制盐工艺技术流程，是江苏地域文明探源课题中盐业考古的重要发现。
古盐仓城位于今赣榆海头镇盐仓城村，春秋时期，莒国在海边煮盐设立盐官，后称为盐仓城。《光绪赣榆县志》记载：“有盐官城，形正方，废垒犹存。”春秋以来这里一直是海盐储存转运之地，西汉时赣榆县在此设立治所。《读史方舆纪要》记载：“赣榆城，在今县东南，汉县治此。宋白曰：怀仁县东北三十里，有汉赣榆城，一名盐仓城。”《元和郡县图志》说：“赣榆故城，一名盐仓城，在县东北三十里。汉旧县也，属琅玡郡。”
1962年考古工作队发现了春秋时莒国盐官驻地，即盐仓城遗址。盐仓城城址半面近正方形，城墙为版筑夯成，层次分明，内含汉代陶片、瓦片，还出土了箭镞、刀、剑、铜镜、汉五铢钱等遗物。盐仓城遗址在古游水南岸，考古发现有游水故道和码头。
古代的运输方式以水运为主，隋唐以前，连云港地区的淮盐大抵经古游水南运入淮河再分销各地。包括赣榆盐仓城的盐，也是经游水南运，或通过游水转驳到沭河、沂河，上通汶河，达密州。
官河（盐河）的开凿
东汉至隋唐，古游水逐渐淤塞，连云港地区生产的淮盐外运困难。食盐是必食之物，盐利是仅次于田赋的财源，历朝历代均十分重视，盛唐也是如此。随着古游水船舶航行渐趋不济，先是唐高宗于咸亨五年（674年）在泗州涟水开挖了一条漕河，沟通隋炀帝大业元年（605年）开挖的大运河，到达当时的淮盐转运枢纽扬州，淮南盐区生产的部分淮盐由此水路外运外销。
唐垂拱四年（688年），从泗州涟水沿游水故道向北延拓一条新漕河，经海西（今灌南、灌云）到达海州，以取代古游水的航运功能，为漕运、盐运共用。新漕河为官方规划、官方出资、官方开凿、官方管理，故称“官河”。官河即是在古游水旧河道上拓宽、加深开凿的，古游水变身为官河。
连云港淮盐南运经官河到达泗州涟水，再转运淮安，部分越过洪泽湖销往安徽北部等地，部分进入大运河里运河段运抵扬州，与淮南盐区生产的大部分淮盐一样，再溯江而上运销于江西、湖南、湖北及安徽南部地区。
官河凿成通航，不仅解决了漕运之需，更是成为了连云港淮盐的一条水上黄金通道，使之外运、外销更顺畅、便捷。
官河到了明清时代称为盐河，盐河承载着唐代以来的漕运和盐运的重要使命。在宿连航道尚未开通之时，至今仍然是连云港沟通大运河的唯一河道，对古今连云港的经济发展起了重要的推动作用。