□ 本报记者 于 锋
深秋季节，南京市浦口区古惠济寺遗址上的三棵银杏树枝繁叶茂，被秋风吹落的黄叶，仿佛给地面铺上一层金黄色的毡毯。这三株古树均有着1500多年历史，是南京知名度极高的银杏树，各自拥有“撑天覆地”“千年垂乳”“雷击复苏”的名字。
秋末冬初，在江苏每一个设区市，都能找到观赏银杏树的好去处。2007年，省人大常委会正式确定银杏为江苏“省树”。13个设区市中，连云港、徐州、扬州、泰州四市将银杏定为“市树”，由此可见江苏人对于银杏树怀有特殊感情。
银杏是我国特有的孑遗植物，被称为植物界“活化石”。中国银杏文化的开端至少可追溯到商周时期。邳州是我国著名的“银杏之乡”，当地出土的汉画像石上出现了不少银杏图像，反映银杏在当地栽培历史的悠久。邳州炮山、白山、过满山等汉墓出土的画像石上刻画着银杏树，有的树上有小鸟在叫，老鸟绕树盘旋；有的树上刻鸟多达10只；有的银杏树上拴一马，宾主在树下饮宴。这些银杏树枝叶茂盛，生机勃勃，反映了在汉代人心目中，银杏树是“多子多福”“吉祥富贵”的象征。
在江南地区，至迟到东汉末年，银杏就被广泛种植。西晋左思《吴都赋》是描写东吴都城建业（今南京）的名篇，文中有一句“平仲桾櫏，松梓古度”。“平仲”正是银杏的古称。由此可见，早在三国时，南京城里就已经种植银杏。六朝时期，生活在建康（南京）的贵族们对银杏很是喜爱。东晋著名画家顾恺之所画的《洛神赋图》上出现了银杏的身影。南朝帝王陵墓内部装饰的砖画上也能找到银杏。南京博物院的“镇院之宝”、出土于西善桥宫山大墓的“竹林七贤与荣启期”砖画上共有五棵银杏，作为高士图像之间的间隔。有论者认为，银杏是六朝山水画、人物画中的重要图像元素。
除了“平仲”，银杏还被称为“鸭脚”“公孙树”“白果树”。银杏的叶子犹如鸭子的脚爪，故有“鸭脚”的别名。宋代以后，人们还将“鸭脚”视为友谊的象征。北宋时期，诗人梅尧臣给欧阳修寄去了一堆银杏叶。欧阳修在《梅圣俞寄银杏》中感叹：“鹅毛赠千里，所重以其人。鸭脚虽百个，得之诚可珍。”说“鸭脚”虽不值钱，但情义无价。赠人银杏的风尚流传到后世，明代苏州状元吴宽有一首《谢济之送银杏》：“错落朱提数百枚，洞庭秋色满盘堆。霜余乱摘连柑子，雪里同煨有芋魁。”诗中的银杏叶来自“洞庭”，即苏州东山。
银杏的叶子可以观赏，银杏的果实则可以食用、入药。北宋徐州诗人陈师道在《寄潭州张芸叟二首》中写道：“秋盘堆鸭脚，春味荐猫头”。白果也有食补功效，对身体颇有益处。明代时，南京有药铺出售“白果定喘汤”，深受欢迎，“服之无不效者”。
在江苏各地，拥有数百年甚至上千年历史的古银杏树并不罕见，很多古老银杏就种植于寺庙中。收入《江苏文库·文献编》的明代潘之恒《半塘小志》生动描述了苏州千佛阁内一棵高大的银杏树“龙树”：“在天王殿前，可泉上人房之侧。本大五抱，藤绕修条，鳞次鬣张，俨如龙甲，而体无枯瘁。当夏有秾阴，可庇十乘余。题曰：‘龙树’。”
在江苏各地，每到深秋，人们都能感受到古老银杏树描绘的旖旎秋色。邳州的银杏种植面积很广，在国内具有很高知名度。早在清末，邳州境内银杏树就比比皆是。当地文人张敬在《中秋既望观园》中描述：“出门无所见，满目白果园。屈指难尽数，何止株万千。”邳州市四户镇白马寺的一棵古银杏树有1700年历史。在邳州城区，很多街道边种植着一棵棵高大的银杏树，深秋季节，满城金黄。
泰兴也是我国著名的“银杏之乡”，全市共有七大银杏种植区，位于宣堡的泰兴国家古银杏森林公园种植的银杏树就多达20余万株；在古都南京，除了古惠济寺，朝天宫、灵谷寺、清凉山、毗卢寺的古银杏也各有看点，吸引游人无数；苏州的银杏胜地数不胜数，双塔寺、定慧寺、道前街、苏州大学、狮林苑，都适合人们观赏银杏，打卡“出片”。太湖东山、西山的银杏更为知名，东山岭下的一棵“银杏王”相传有1800多年的历史，太湖边很多古银杏曾成为刘海粟、庞薰琹等画家的油画题材。