□ 李政成
金秋十月，我们携扬剧《郑板桥》登上第十四届中国艺术节的舞台。往事艰辛，历历在目。从最初没有经费立项的焦灼，到数十次打磨提升的精进，从驰誉南北的巡演之旅，到反复发作的病痛困扰……披荆斩棘，一路行来。不时有朋友问我：“李政成，通透些不好吗？为什么你自讨苦吃，半步不停？”
通透是很好，而我心里有我的答案。
因为我爱扬州。生于斯、长于斯，我爱这座城的“慢生活”。小时候，我顶爱在深深浅浅、纵横交错的窄巷里窜来窜去，再爬上墙头，居高临下地望见四方烟火：有人在炒菜、有人在训孩子、有人在缝衣服……长大了，越来越忙碌，我总爱去个园走一走，穿过长长的回廊，迎面摇曳那一丛翠竹。阳光透过叶缝，画地斑驳，连呼吸都变得慢下来。我想，300年前，板桥先生也自在惬意地生活在这扬州。他见到我之所见，我欢喜他之欢喜。扬剧《郑板桥》以美景、美食、美诗词，展开了扬州最美的画卷。在北京、上海、香港、杭州、南昌……每每唱到“当初一别年岁久，那虹桥樱桃、隋堤杨柳，常记酒人个个、诗人某某、璨烂花径、点点沙鸥；思故地，如美人、风流依旧；却叫她，执手间、笑我白头”，剧场内总是掌声雷动，也让我霎时回到故乡、回到了孩提。所以，我定要把《郑板桥》带去艺术节，让更多人看见我们心心念念的、永恒的扬州。
因为我爱扬剧。我出身扬剧世家，6岁起就跟着剧团辗转，在上下场口手捧热茶等着母亲。她每次卸妆后，都是我帮她把长长的吊眉带一圈圈卷成小团归置好。那时演出密集，演员们打着背包，一个台口接一个台口，连夜过场，不断地流动。父亲是带团团长，拆台装车，一辈子以身作则。最晚睡的是他，最早起的是他，上到车顶的是他，最重的箱子也是他扛。乡村剧场破旧、四面透风，我们总是忙忙地用报纸糊好破窗，再找地方歇息。或在后台，或在侧幕，寻块木板，铺上稻草，展开背包，就是床了。小时候不懂苦，跌跌撞撞跟着；而今回想，父辈万般不易，守定一方舞台。可扬剧终究是个小剧种，走出扬泰地区，知道它的人就少了，仿佛一滴水，投入海中，转瞬不见。可是，明明在呢！那些不眠之夜、牙关紧咬，那些攀高爬低、汗流浃背，无时无刻不烙在我眼中。我想让扬剧人的坚持与付出被更多人知晓，想让扬剧曲牌《道情》《梳妆台》《堆字大陆板》等等被更多人听见，所以，我一定要把《郑板桥》带上中国艺术节的平台，我带来的，也是一代代扬剧人生命的接力与合鸣。
这份执念，也为我自己。我自8岁登台，初工武生，后工文武老生，至今从艺48年，在练功房里“磨”了48年，大大小小、新伤旧伤，也与我相随相伴48年。记得演出《汉宫惊魂》，一时不慎，我摔折了腰椎。医生建议手术，可我怕术后腰身受不了力、上不了台，便选择了保守治疗。卧床静养期间，人们担心我再也站不起来，我却满怀信心：舞台在等我，扬剧在等我。
2023年我拿到了编剧罗周为我量身定制的剧本《郑板桥》。字里行间，我看到了饱满、厚重的文化分量，看到了表演艺术上人物塑造的巨大空间，也看到了剧种建设上扬剧所能抵达的新高度。为此我兴奋得几天没有合眼。那时院团没有经费，所有主创不计报酬、全神贯注，终将它搬上舞台，首演便获成功。而后，本剧屡获中宣部精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖、中国戏剧节优秀剧目、中国艺术研究院“张庚戏曲学术提名”，并作为唯一一部戏曲作品，入选2024年度《人民日报》文艺年榜。《郑板桥》是我毕生投入扬剧事业的“总结”、投入生行表演艺术的“集大成者”，更是我的生命本身。演过60余场，我与角色早已“人戏合一”。
《郑板桥》定要参演艺术节、角逐文华奖，也为我的“孩子们”——年轻一代的扬剧新秀。他们真“乖”呀，恪守“京昆打底、剧种立身”的准则，在练功房里熬皮肉、在红氍毹上养精神。100圈圆场、200组枪花、400个翻身……要求多少，就完成多少。我知道，他们这是相信院团、相信扬剧、也相信我，能接得住、承载起他们的青春梦想。没有人能永远站在舞台中心，我56岁了，我更多考虑的，是去滋养他们的未来。
所以我们排除万难，将扬剧《郑板桥》带上中国艺术节。台上粉墨丝弦，聚合了三代扬剧人，也凝聚着代代扬剧人的期许。
（作者系扬州市扬剧研究所所长）