近年来，基于不同学历层次、院校层次和地域的大学生心理健康状况研究得出了差异性的结果。总体而言，虽然大学生群体的心理健康状况要优于其他人群，但大学生所面对的心理困难有其独特性，常见的一般性心理问题包括适应问题和压力应对问题；常见的病理性问题则主要包括抑郁和焦虑类障碍，这些问题可能影响大学生的人际交往、学业表现和生活功能等多个方面。
区分正常情绪波动和抑郁症状可以从以下三个标准入手：1.持续时间。正常情绪波动中，负性情绪能够在有限的时间内得到缓解，好、坏和中性情绪一般交替出现。但抑郁症状中的情绪低落则会持续存在很长的时间（如两周以上）。2.情绪强度。正常情绪波动有一个阈值的上下限，每个人都能够或多或少地感受到自己的这个范围，但抑郁时的低落情绪体验会更为“深刻”和难以摆脱。3.影响范围。正常的情绪波动对认知和行为的影响相对有限，抑郁症状的低落情绪却可能让患者感到“被抓住”“被控制”“被禁锢”的感觉，思维变得更加缓慢和僵硬，身体因为更容易觉得疲劳而活动减少。
人际关系、家庭因素和学业压力都可能是抑郁的诱因，但抑郁的深层次原因是一个人对四样东西长期、稳定的评价性看法，即自己、他人、世界和未来。对于出现的抑郁类症状，无论是家长还是当事学生都可以从以下三个方面着手应对。首先，重视身心变化和情绪体验，抑郁的早期症状可能表现为睡眠障碍、没有理由的情绪低落、没有胃口和身体不适等，要对这些征兆有所觉察并重视起来，如果它们持续而未见缓解，就需要及时处置。其次，主动对生活进行调整，在坚持日常生活和学习的同时，采用以往有效的方式尝试缓解身心不适，如规律运动、调整饮食结构、提高睡眠质量等，家长需要增加和孩子对情绪感受方面的交流，并保持自己的耐心；最后，如果以上的尝试效果不佳，要及时求助，主动寻求学校心理咨询师和专业医疗机构协助，尽早进行评估诊断，如果医生建议做进一步的药物治疗，要谨遵医嘱。