我们每个人都没办法离开文化遗产，我们生活的每一座城市里，尤其是历史文化名城、名镇、名村、名街中，人们目光所见、双脚所行、一日三餐，都在文化遗产中。从语言、文字、地名、节日、信仰、习俗，到音乐、戏曲、舞蹈等等，可以说，文化遗产时刻伴随着我们，也创造着我们。我们每个人的生活方式，从物质到精神的日常诉求，都能够在文化遗产里获得营养，给我们多样性支撑。
长江是一个富有情感的文化之河。万年以上持续发展的“长江文脉”形成鲜明的特质传承，它“根深叶茂 传承有序”，它“多样竞辉 开放包容”，它“开拓创新 与时俱进”，它“精勤内敛 家国天下”，而最让我感动的是，长江文化，是一个非常有感情的文化体系，它“诗情画意，浪漫自由”。浪漫主义进程包含着对人类情感的尊重和热爱，对个人尊严的一种保护和热爱。屈原开创的浪漫主义精神，此后一直在长江流域得到了弘扬。像司马相如、陶渊明、谢朓、谢灵运、李白、李煜、苏东坡，以及后来的谭嗣同、毛泽东……为什么这些浪漫主义诗人，像群星一样在长江流域不断闪现，我觉得跟浪漫主义的文学传统、浪漫主义的审美精神、浪漫主义的精神特质有很深的关系。
我认为中华民族特别幸运，有两条母亲河，有北方的黄河文化，也有南方的长江文化。如果追溯到几万年前，我们会发现黄河流域的文化和长江流域的文化，它们既有高度的关联性，也有各自的创造性。
以农业来说，黄河流域的农业是旱作农业，而长江流域的农业是稻作、水作农业。黄河流域从思想文化上说它有儒家文化，而长江流域有道家文化。从文学来说，黄河流域有现实主义的以《诗经》为代表的传统，而长江流域有浪漫主义的以《楚辞》为代表的传统。黄河流域在史前有陶寺、石峁等地域文明，长江流域也有良渚、石家河等地域文明，黄河夏商周时代有非常辉煌的文明，长江流域也有巴蜀、荆楚和吴越灿烂的文明创造。
我们常说中华文明是多元一体的，“多元”主要就是黄河和长江这两大核心文明，共同构成了像太极一样紧紧拥抱在一起的文明结构，各自展现了他们的创造性和包容性。
文化遗产如何让它活起来，是今天的重大主题。我认为首先在国家文化公园的建设中，要以文化遗产的保护传承利用为核心。其次是现在的文旅融合、文化产业、文化创意、包括文化数字产业，要充分利用好这些文化遗产资源。今天，我们所有重要的文化旅游目的地，几乎没有可以离开文化遗产的参与，文化遗产支撑着我们长江流域的文旅融合和旅游产业的发展。
长江流域的文化遗产非常丰厚，是中国的半壁江山。今天我们要建设中国式现代化，要建设世界文明高地，要发展数字时代的软产业，离不开文化遗产的整体性、系统性保护和利用，也就是我们今天讲的主题，要“让文化遗产活在生活中”。
如果我们不能系统地、整体地、全面地认知它、保护它、传承它，特别是让它们活起来，文化遗产本身也会逐步消失，这些历史上各种各样的创造，就无法获得持久的生存力量，无法进入到现代化，无法支撑我们长江经济带的高质量发展，无法支撑人民的幸福生活。所以，希望社会各界一起来推动长江文化遗产更好地活起来、更多地走进和创造我们的美好生活。