□ 王 巍
在中国广袤的历史长河中，长江中下游地区以其独特的地理环境和丰富的自然资源，孕育了璀璨的史前文明。这一文明的发展轨迹，可以从距今约1万年的上山文化开始，一直延续到5000多年前的良渚文化。这5000年间，在今天的大运河南半部地区，文明的起源和形成波澜壮阔，灿烂辉煌。
早在距今约1万年的上山文化就有了稻作农业的出现。考古学家在对浙江省浦江上山遗址的考古发掘中，发现了1万多年前的栽培稻，证明大运河流过的长江中下游地区是水稻的发源地；距今约9000年的浙江义乌桥头遗址是一处长江下游的稻作农业村落，这里出土的红色彩陶上有白彩符号，展现了先民们在物质生产之余，对精神生活的追求；在杭州萧山跨湖桥遗址，距今8500至7000年的遗物如独木舟、草药罐、太阳纹彩陶罐等进一步丰富了人们对先民精神世界的认识。
在大运河南部沿线，考古学家在距今约8000年的河南舞阳贾湖遗址发现了丰富的文化遗存。最早的酒、最好的吹奏七声音阶的骨笛、最早的甲骨锲刻符号、最早的家猪的饲养、最早的绿松石串饰、最早的象牙骨板、最早的社会分化现象，“贾湖文化”成就了淮河流域史前文化的第一个高峰。
在浙东运河之滨的河姆渡遗址，距今7000至6000年的先民们在稻作农业、陶器、玉器、漆器制作以及干栏式建筑建造等方面取得了显著成就。作为长江下游地区新石器时代早期文化的代表之一，马家浜文化同样以稻作农业和手工业的发展著称。草鞋山、绰墩等遗址的水稻田及排灌系统，证明了当时稻作农业的成熟与先进。
崧泽文化是马家浜文化与良渚文化的过渡阶段，见证了长江下游地区文明的进一步发展。张家港东山村遗址的九座高等级大墓，揭示了当时社会已经出现严重的贫富分化现象，权贵阶层掌握了军事权力和祭祀权力，标志着文明起源的进程已经开始。而安徽含山凌家滩遗址的丰富随葬品和大型建筑遗迹，则展示了这一时期文明的繁荣与辉煌。
良渚文化距今5300至4300年前后。作为长江下游史前时期最大的新石器时代遗址和我国目前唯一的史前世界文化遗产，良渚古城的发现证明了长江下游地区在史前时期就已经达到了相当高的文明水平，也揭示了中华文明多元一体的形成过程。
（作者为中国社会科学院学部委员、中华文明探源工程首席专家、中国考古学会原理事长）