□ 徐亮 嵇会成
“吾华好男儿，吹角东灌沭；奋起抗倭寇，忠勇建奇功。捍国不惜身，捷报盈筐纸；热血洗乾坤，千古传青史。”这是中国人民解放军原炮兵副司令员钟辉将军为汤曙红烈士题的悼词。汤曙红，原名汤宜秀，1915年出生于灌南县汤沟镇，18岁从东海师范毕业后回到家乡小学任教。抗日战争全面爆发后，他利用自己校长的身份，发起唤醒民众、抵抗外侮的抗日活动，又将自己的名字“宜秀”改为“曙红”，立志为赢得神州的曙光红日而奋斗。
创办进步社团，整合民众抗日自卫队
上世纪三四十年代的汤沟镇是淮海地区重要的水陆交通枢纽，处于东海、灌云、沭阳三县交界处。镇上布店、饭馆、糟坊等应有尽有，十分繁华。全面抗战爆发后，一些失学学生、失业工人、知识青年纷纷回到汤沟，常常聚到汤沟小学唱歌、找书阅读。一些青年教师和进步学生常聚在一起大声议论局势，谈论战事的发展、抗战的前途。
1937年秋，在汤曙红的倡导下，汤沟小学办起读书会，会员发展到近百人。读书会不仅将进步书籍、杂志介绍给成员阅读，还印发抗日传单，到农村进行抗日宣传，教唱抗日歌曲。每逢有集市，汤曙红便组织读书会成员敲锣打鼓，走上街头，高唱抗日歌曲，宣传抗日。11月的一天，汤曙红起草《告同胞书》，热血青年们纷纷在《告同胞书》上签名。不久，汤曙红又创办汤沟剧团，先后组织排演《宛平战斗》《血战卢沟桥》《古城怒吼》等抗日剧目，到集市、农村巡回演出。在读书会和剧团的宣传影响下，汤沟、连五、厉荡等乡村陆续成立“抗日自卫队”“青年救国会”“儿童团”等进步组织。1938年春，汤曙红整合众多抗日自卫队，在汤沟小学发起成立有2000多人参加的汤沟乡民众抗日武装自卫队，并担任队长。8月，汤曙红当选为四乡联防主任、汤沟乡乡长。1939年3月，汤曙红光荣加入中国共产党并担任中共沭阳县委军事部长。
1939年3月的一天，汤曙红接到急信，获悉国民党沭阳县政府部分人员被日军包围在西圩村，请求解围。汤曙红从抗日大局出发，带着汤沟的部分自卫队员，迅速赶往增援。汤曙红赶到后，立即命令将数门土炮集中使用，向敌人发起猛攻。一阵巨响，日军被打得东奔西窜，哇哇乱叫。人民抗日自卫队越打越猛，没等天黑，日军丢下20多具尸首夺路而逃。
带领抗日三团，耐心宣传开辟新区
1939年3月1日，日军第五师团二十一联队顺着灌河溯航而上，当天就侵占了响水口、新安镇。仅从灌河口到响水口的途中，日军就射杀农民群众100多人，还派出8架飞机对新安镇及周围集镇轮番轰炸。
面对日益严峻的抗日斗争形势，为了更好地打击敌人，山东分局和苏皖特委决定将东灌沭一带的民众抗日武装组建为八路军山东纵队陇海南进游击支队第三团，汤曙红任团长，全团1500多人，共设4个营12个连。4月10日，三团举行成立大会。
三团成立后，汤曙红说服母亲和妻子变卖房产、土地，将所得款项交给团里作活动经费。为了更好地发展壮大抗日武装，汤曙红亲自带队，向西进发，宣传抗日，开辟新区。一天拂晓，部队到达马厂（今沭阳县境内），可圩内的地主却说三团是土匪，怎么也不开圩门。马厂圩很大，四周是一圈土圩子，上面还架有铁丝网，地主家丁趴在圩墙上，端枪对着三团战士。有人建议：“将小钢炮推上去，轰开圩门。”汤曙红耐心地教育大家：“我们这支队伍刚拉起来不久，群众、中小地主还不了解我们，他们吃土匪、国民党军队的苦太多了，受反动派的反面宣传影响太深了，我们应该耐心地宣传党的抗日主张，用实际行动感召他们。”在汤团长的教育下，部队一面派人和马厂地主交涉，一面让部队高唱抗日歌曲。直到天大亮，地主才在三团的感化下把圩门开了个缝，放几名女战士进去。女战士进圩后，立即分散开来进行宣传，向圩内群众揭露日寇侵华暴行，讲“中国人不打中国人”“团结一致、齐心抗战”的道理，很快赢得了民心。圩门打开了，群众有的为部队烧水做饭，有的还报名参军。
策划火烧义泽桥，派兵奇袭五里槐
义泽桥是盐河支流义泽河上的一座木桥，它沟通了大伊山、新安镇、涟水的交通，是日军南北运输的咽喉要道。为了修建这座桥，日寇将附近大片古柏树林砍光，南北两头各派一个加强班看守，并配有轻重机枪和小钢炮。
1939年6月上旬，团长汤曙红、政委周瑞迎、副团长张克辛开会分析形势，他们认为：三团的武器装备比敌人差，不宜死打硬拼，要以破坏敌人的交通线，迟滞敌人“扫荡”，切断敌交通为手段，打击敌人的嚣张气焰。经过反复讨论，他们决定设法毁掉义泽桥。
会后，团领导对义泽桥附近的地形作了秘密侦察，回到团部后，迅即研究制定作战方案。他们事先准备一只小船，在船上堆上柴草，又在柴草上浇上了10斤煤油、撒上5斤火药，小船尾部横绑着一根比桥孔最宽处长出许多的木棍。在一个漆黑的夜晚，陈开富、汤俊川两位战士推出小船顺流向义泽桥驶去，快到桥孔时，陈开富点燃船上的柴草，汤俊川猛撑一篙，船飞快地向义泽桥冲去。
守桥的日寇见河里突然起火，先是“叽哩哇啦”地乱叫，随后便一齐向着火的小船射击。而两名战士早就潜游到了岸边。船行至义泽桥下，横绑着的长棍被桥洞卡住，船在桥下烧了起来。守桥日寇又慌忙用水向桥孔下的火船泼去，而隐蔽在河岸边的三团战士则乘机开枪射击，不让守桥日寇救火。很快，日寇苦心修建了3个多月的木桥被烧毁。
1939年7月，三团获悉大伊山日军司令部计划于8日派出船队沿盐河南下涟水的情报。团领导挑选了49名精干的战士组成突击队，于8日拂晓前秘密潜伏在敌船必经的五里槐西侧芦苇丛里。同时，三团事先派人和张店土匪头子贾锡福取得联系，说服他带人在河东岸和八路军一起阻击日寇。
7月8日晌午，日寇4艘汽艇由北向南以“一”字形驶向五里槐，船上坐着许多日本士兵。三团指挥作战的参谋江墨卿再三告诫战士们：“没有命令，绝不准开枪！”谁知，在对岸设伏的贾锡福还未待日军船队全部进入伏击圈，就提前开了火。江墨卿看已经暴露目标，只好下令开枪射击，顿时，机枪、步枪、土炮齐张了“嘴”。
虽然日军的船队全副武装，士兵训练有素，但在我军的突然袭击下，一时竟吓晕了头，摆在身边的武器也忘了使。日军怎么也想不到，这个地区竟敢有人在大白天武装袭击。在两岸火力的夹击下，日军慌忙掉头逃窜，一艘汽艇由于转弯太急，竟将后面的木船拖翻。其他船上的日军稍一清醒，便开枪还击，落入水中的日军在一阵惊慌后也向两岸还击。河东的贾锡福一见日军还击，就慌忙带着手下溜了。北逃的日军听到河东岸的枪声停息，又掉转船头向南扑来。为了避敌锋芒，伏击部队吹响了冲锋号，日军以为三团向他们发起冲锋，都不知所措。谁知，这是三团撤退的信号。三团伏击部队借着青纱帐的掩护，安全撤出了五里槐。这一仗不仅锻炼了三团指战员的胆略，还进一步鼓舞了淮海人民的抗日士气，揭开了淮海区人民武装抗日的序幕。
不幸遭遇毒手，抛洒热血写春秋
三团的快速发展，引起了国民党沭阳县县长夏铸禹和常备大队长王绪五的恐慌不安，于是将罪恶的黑手伸向三团团长汤曙红。1939年7月16日，王绪五指使手下周法乾在汤沟附近的连五庄向群众催粮逼款，故意制造事端，进而关押部分群众，占领三团后方基地汤沟。随后，王绪五以谈判解决连五群众“抗粮”为由，派人给正在前线张店孙二庄指挥作战的汤曙红送信，要他火速赶回汤沟，共同处理问题。
接信后，三团群情激愤，很多战士要求打回汤沟救出父老乡亲，也有很多同志劝汤曙红不要去赴约，国民党反动派极有可能会下毒手。汤曙红坚定地说：“汤沟是三团的后方基地，许多战士的家人都在那里，我们共产党人必须心系党员和群众的安危，而且眼下正是国共合作时期，必须以大局为重。”于是他毅然叫人备马，于17日傍晚渡过盐河。可是刚到汤沟不久，汤曙红就遭到周法乾的“黑枪”，年仅24岁的八路军团长、东灌沭地区人民抗日领头人就这样倒在了血泊中。