□ 本报记者 徐瑞雅
近日，天兵科技相继完成大型液体运载火箭“天龙三号”整流罩分离试验以及二级110吨液氧煤油发动机200秒热试车，为接下来的首飞发射奠定了基础。
“天龙三号”是我国商业航天首款大型液体运载火箭，直径3.8米、长71米，近地轨道运载能力达17吨。天兵科技张家港智能制造基地副总经理赵宝峰介绍，今年三季度，“天龙三号”首飞箭“苏州号”将在海南文昌点火发射，届时将在国内率先展现“1箭30星”以上的群打能力。
时间向前推一个月。4月20日，天兵科技迎来了发展史上的又一里程碑——总投资40亿元的智能制造基地在张家港揭开神秘面纱，成为中国商业航天唯一一个为大型液体运载火箭量身定做、从零开始建设的项目，同时也是目前亚洲面积最大、产能最大的单体火箭总装厂房。
天兵科技张家港智能制造基地一期总建筑面积6.12万平方米，包括箭体总装车间、发动机总装车间、装载区等主要区域，二期则是发动机制造区域。2025年全部投用后，每年将有30发大型液体火箭在这里下线。
从2019年天兵科技成立，到2021年在张家港设立智能制造基地，再到2023年“天龙二号”中型液体运载火箭首飞即成，并一举创造多项全球商业航天纪录，短短几年，天兵科技已在商业航天领域崭露头角、大放异彩。
今年3月，胡润研究院发布《2024全球独角兽榜》，列出了成立于2000年之后，且估值超过10亿美元的非上市公司，天兵科技首次入选，排名全球前500，并居中国商业航空航天榜首。
如果说航空航天是工业皇冠上的一颗“明珠”，那么火箭公司就是高科技硬件装备的制高点。自2015年起，我国商业航天产业规模呈现逐年增长态势，2020年首次突破万亿元。据艾媒咨询估计，到2024年底，这一市场规模有望突破2.3万亿元。
“太空资源和地球资源一样，都是有限的，谁的能力强，谁就可以‘先到先得’，抢占太空市场。”正是看到我国商业航天的发展前景，拥有近20年运载火箭技术研发与项目管理经验的康永来，放弃了“铁饭碗”，毅然投身商业航天浪潮，立志引领人类交通变革，让更快更远的洲际运输、星际运输，走进百姓生活。
五年一晃而过。回顾天兵科技的发展历程，一个具有战略意义的时间节点不容忽视，那就是天兵科技在张家港打造的液体火箭批产智能制造基地。
为何选在张家港造火箭？江苏天兵航天科技股份有限公司创始人、董事长康永来表示，一个最直接的因素就是，长三角工业门类和产业配套完善，以张家港为中心，方圆100公里内，制造火箭需要的95%零部件都能找到。
在天兵科技张家港智能制造基地展厅，放置着几型液体火箭发动机，分别适配“天龙二号”“天龙三号”，是全球率先采用了3D打印技术的液体火箭发动机。“发动机就是运载火箭的‘心脏’，设计结构复杂、工艺流程长。使用3D打印技术，可以缩短制造周期、降低成本。”康永来坦言，比起“国家队”，商业火箭公司面临的技术挑战更大，必须走协同创新之路。
以3D打印为例，天兵科技提供设计方案，协同企业负责生产制造，大家通力合作，最终把图纸变成现实。除了火箭发动机，天兵科技还与张家港的富瑞特装、贝尔机械等本土企业合作，打造远超行业标准的阀门等关键零部件。
事实证明，选择张家港，天兵科技感受到的不仅是产业配套上的优势，还有融资、引才等方面的便利，更有地方各级政府的服务。
成立以来，天兵科技已完成13轮融资，涉及资金超40亿元，其中68%来自长三角。此外，得益于长三角高校林立、人才充足，天兵科技也从最初的4人，成长为如今的400人，大量航天军工院校青年专业人才的加入，使得天兵科技的团队平均年龄不到30岁。
“伴随国家星网、上海G60星座等工程的启动实施，我国现有航天发射运力还有着巨大缺口。”康永来说，现阶段，天兵科技承担了国内1/3左右的商业卫星发射订单，主要集中在上海。而张家港到上海只需1个小时，距离客户近了，机遇也更多了。
航空航天是国家战略性新兴产业，也是张家港因地制宜发展新质生产力的重点领域。截至目前，张家港培育引进20余家航空航天相关企业，打造了具备领先优势的液体运载火箭批产化生产制造基地、航空航天新材料研发和生产基地。以商业航天为代表的未来产业，正在港城蓄势腾飞。