党的十八大以来，江苏坚持苏南引领、苏中崛起、苏北赶超分类指导，着力解决区域发展不平衡不充分问题，绘就了区域协调发展新画卷。2023年苏北和苏中GDP总量占全省43.1%，较2012年提高了3个百分点；苏南人均GDP为苏中和苏北的1.6倍，较2012年的2.1倍明显减小。
强化南北通道建设，推进基础设施联通。坚持以“过江通道”建设为重点，持续推进南北交通基础设施互联互通。2012年以来，新增过江通道9座，累计建成18座，在建10座，使隔江相望的市县基本实现过江直通。全省陆续建成徐宿淮盐、连淮扬镇、连徐等多条高速铁路，苏北五市全面迈入高铁时代，促进了南北地区交流合作，资源共享愈发密切。截至目前，全省铁路总里程达4200多公里，其中高铁2200公里以上，“三纵四横”高铁主骨架基本形成，13个设区市全部通高铁，“轨道上的江苏”加速驶来。全省9个运输机场布局规划全面落地。下一步，还要继续加快传统基础设施的数字化、智能化改造，加速形成数字、融合、创新、智能的新型基础设施体系。
推动南北园区共建，深化产业分工协作。2006年开始启动南北共建园区工作，始终坚持目标导向、发挥比较优势、完善引导政策、创新共建机制，促进南北产业双向提升，助力缩小南北经济差距，有力支撑了区域协调发展。到2015年，全省共批复南北共建园区45家，基本实现苏北地区、苏中苏北接合部薄弱地区县域全覆盖。近20年来，南北共建园区经历了“北园南建南管”到推动产业、财政、科技、劳动力的“四项转移”，再到坚持科技化、信息化、集约化、生态化的“四化同步”，共建园区版本不断升级。新时期推进南北共建园区要以高质量发展为主题，进一步提升市场化水平，积极融入长三角一体化发展，在创新体制机制、建设产业联动平台、打造协同创新高地、推进数字赋能等方面持续发力。
开展南北结对帮扶，促进省内全域一体化。2001年正式启动“南北挂钩，结对扶持”以来，围绕园区共建、劳务培训、人才交流等内容，南京与淮安、无锡与徐州、常州与盐城、苏州与宿迁、镇江与连云港等结对城市开展南北挂钩合作，取得了一系列合作成果，对于缩小南北发展差距、高水平全面建成小康社会发挥了重要作用。2022年全面开展新一轮南北结对帮扶合作，优化苏南、苏北市县两级结对帮扶关系，推动帮扶合作从产业、园区向教育、医疗卫生、文旅康养、人力资源等领域全面拓展，开启了加快打造南北结对帮扶合作升级版。接下来，要推动有效市场和有为政府更好结合，打破各种壁垒，助推苏北地区实现共同富裕，促进全省区域协调发展。
打造扬子江城市群，绘就南北联动发展新图景。2017年实施“1+3”重点功能区战略以来，扬子江城市群作为“龙头引擎”功能区，对标世界级城市群，发展势头迅猛。一是强化绿色发展、转型发展、集约发展导向，着力建设长江经济带示范性绿色城市群。二是坚持跨江联动、两岸统筹，强化核心城市辐射引领作用，大幅提升南京中心城市首位度和集聚辐射带动能力。三是强化南北节点城市协同发展，推动宁镇扬、锡常泰、苏通等跨江同城化组团的深度融合。新征程上，推进扬子江城市群建设还要深入实施创新驱动战略，健全完善产业与城镇转型互动机制，加快提升扬子江城市群国际影响力和竞争力，更好地发挥在联动大江南北、推动全省高质量发展中的“发动机”作用。
（作者为省重点智库江苏师范大学“一带一路”研究院特约研究员，江苏师范大学地理测绘与城乡规划学院副教授）