2023年6月2日，习近平总书记在文化传承发展座谈会上明确指出，在新的起点上继续推动文化繁荣、建设文化强国、建设中华民族现代文明，是我们在新时代新的文化使命。7月7日，习近平总书记在江苏考察时，强调建设中华民族现代文明，是推进中国式现代化的必然要求，是社会主义精神文明建设的重要内容。
中华民族现代文明这个全新的概念表达，包含着“中华民族”和“现代”两个关键词。“中华民族”一词强调了新文明建构的民族主体性问题，即以往所言的“中西之维”。所谓“中西”就是中华文化本土性与西方文化异域性之间的冲突与调适问题。“现代”一词则强调了新文明建构的时代性问题，即以往所言的“古今之维”。所谓“古今”就是在文化主体性的重建中所必须要回答的传统与现代之间的辩证关系，即作为过去既往实践经验总结产物的传统文明形态，在现代生产条件下如何结合新的时代条件进行创造性转化、创新性发展的问题。
事实上，自鸦片战争以来，近代中国社会历史的发展始终面临着“古今中西之争”的纠缠。中国仁人志士在寻求中国文化出路的过程中，要么走向全盘西化，要么走向复古保守的误区。习近平总书记指出：“经过长期努力，我们比以往任何一个时代都更有条件破解‘古今中西之争’，也比以往任何一个时代都更迫切需要一批熔铸古今、汇通中西的文化成果。”之所以如此，主要有以下两个方面的原因：一是坚持马克思主义中国化的“两个结合”。建设中华民族现代文明必须坚持扎根中国大地，从以中国式现代化全面推进强国建设、民族复兴的伟大实践中汲取智慧和养分；同时，也要坚持推进马克思主义基本原理同中华优秀传统文化相结合，用马克思主义的真理力量不断“激活”中华优秀传统文化，使其置于现代化大生产基础之上，与现代生产、现代生活相互融通，不断推进中华优秀传统文化的创造性转化、创新性发展。二是坚持守正与创新的有机统一。建设中华民族现代文明既要“坚持老祖宗”，也要“说新话”；既要在新的历史条件下传承发展中华优秀传统文化，也要秉持文明交流互鉴的理念，不断吸收人类文明的一切积极成果，促进外来文化本土化，不断开创人类文明新形态。
（作者为南京大学社科处副处长，南京大学马克思主义学院副教授）