鼓楼区土地面积小、人口密度大，以南京市0.8%的用地承载了10%的常住人口，增量空间匮乏。除了铁北片区的部分地区外，鼓楼其他板块均进入存量开发阶段，面对面广量大的更新任务，要建立与国土空间规划有效衔接的城市更新专项规划框架。
要从老校区、老所区的窄视角中跳出来，更多聚焦环高校、环所区的外围空间。高校院所的内部空间，可以尝试共建联合创新中心。对高校周边的街巷、楼宇等空间，通过城市更新、功能置换、业态升级，营造让年轻高知人群向往的品质空间环境。
在符合文物保护要求的前提下，适当改善老建筑和院落的空间环境，将其打造成具有文化属性的企业总部办公空间，面向全球开展高能级总部招商。选择若干名人故居、风景名胜周边片区，整体设计改造，提升环境品质，引入国内外知名文化活动、戏剧活动等。
要推进城市空间的复合化利用。围绕核心楼宇集聚区如中山北路沿线、广州路沿线，打造数字经济、生物医药等都市型产业集聚区。针对大型商贸载体在建宁路沿线，建议部分改造更新为办公空间，为初创型企业提供低租金场所，形成混合多元的产业社区。传统商业功能则突出主题特色，结合潮牌、电竞等潮流新业态，激发新活力，吸引新人群。