丹顶鹤，体羽洁白，头饰红冠，体态俊健。从古到今，人们一直视其为健康长寿的吉祥鸟。
盐城湿地珍禽国家级自然保护区是我国最大的沿海滩涂湿地保护区，重点保护以丹顶鹤为代表的湿地珍稀野生动物及其赖以生存的滨海湿地生态系统。说到丹顶鹤，就不能不说到一位摄影家。
1994年春天，两位行业报记者相约一起来射阳采访拍摄丹顶鹤保护状况，射阳县供电公司安排爱好摄影的周洪飞陪同。
两位记者对围护着的丹顶鹤不感兴趣，跑到滩涂深处寻找拍摄，周洪飞则待在围栏里和鹤场场长吕士成交谈。当他看到一只羽翼未丰的丹顶鹤，踩着干旱龟裂的土地，走向一只水桶，便迅速举起相机摁下了快门。原来，由于经费不足，鹤场还没通电，取水十分困难，除了离鹤场1.5公里的西潮河闸北有电，南边这一片都没电。作为一名基层供电公司员工，周洪飞意识到自己必须有所作为。没过几天，一张题为《救救丹顶鹤吧》的新闻照片发表在《新华日报》上，引起强烈反响。
很快，江苏省电力工业局局长深入保护区现场办公，省局19.6万元专项资金迅速划拨到位，一条10公里长、10千伏线路的方案很快通过审批，进入施工阶段。周洪飞记得清楚，1994年6月中旬，施工队进入保护区缓冲区，在滩涂湿地竖杆架线、安装变压器，这里地形复杂，地基松软，天气炎热，蚊虫叮咬，半天下来，工装上就是一层盐霜。工程在极其艰苦的条件下顺利推进。期盼已久的电流终于送进了鹤场。
1995年夏天，周洪飞去北京出差购买摄像机，抽空拜访中国摄影家协会副主席、中国摄影报社社长陈淑芬，这位从射阳黄尖走出去的摄影界领军人物，热情接待了来自家乡的摄影人。陈淑芬认真听取周洪飞的汇报，表扬他“一张照片救了一个国家级自然保护区的急”，勉励他继续勤奋努力，在拍摄过程中，自觉承担起更多的社会责任。
周洪飞后来回忆：“陈社长的话点醒了我，摄影作品既要给人们带来审美体验，又要起到推动社会发展、时代进步的作用。”当年秋天，经单位批准，周洪飞进入武汉大学新闻学院摄影专业学习，持续两年半的面授函授，让他的摄影技术、观念得到长足进步。
摄影，给周洪飞打开了全新的视野。他本来就是一个敢闯敢试大刀阔斧的人，由于爱好摄影，他的果敢豪迈中又增添了许多严谨细致。
摄影几乎占据了周洪飞所有业余时间，下班后、节假日，他不是在荒郊野外的拍摄现场，就是在去现场的路上。2000年元旦凌晨，盐城晚报记者张琪来到保护区采访拍摄“新千年第一缕阳光”，天还没亮，滩涂荒野，寒风凛冽，寂静无声，这位来自湖南的湘妹子边走边唱歌给自己壮胆，正守候在盐蒿草丛里准备拍摄丹顶鹤的周洪飞赶忙制止：“姑娘，快不要唱了，马上丹顶鹤都被你吓跑了。”
别人称周洪飞“鹤痴”，其实一点也不为过，他拍鹤，爱鹤，护鹤，观察鹤，欣赏鹤，研究鹤，懂得鹤，尊重鹤，敬佩鹤。《秋歌》是他的得意之作。那是1994年秋天，盐蒿地里，下午三四点钟，雌雄两鹤欢快鸣叫的美妙瞬间。
当时周洪飞静静地匍匐在地面，离这对丹顶鹤约10米，光圈速度都调好了，时刻准备着仰视抓拍，因为他知道它们的习性，只要站在堤埂之类的高处，就会鸣叫，这是它们在向同类宣示主权。丹顶鹤从天空飞过，周洪飞能从声音长短、展翅姿势、形体大小准确判断雌雄。鹤站在那儿，会朝哪个方向走，会朝哪个方向飞，他也了然于心。他会观察风向，鹤总是逆风飞翔。
最有趣的是两只鹤干仗，一只别过头去，故意不看另一只，若无其事，麻痹对方，慢慢靠近。到了跟前，突然甩头袭击，尖喙击啄，利爪蹲挠。成年鹤干仗，有的是为了抢占地盘，有的只是给幼鹤做示范，培养其生存能力。鹤喜欢成群结伴，在一群鹤的不远处，总有一只站岗放哨的，这是丧失配偶的孤鹤，它忠于职守，引颈观望，高度警觉，绝不会长时间低头觅食开小差。一说起丹顶鹤，周洪飞津津乐道滔滔不绝。
来射阳采访，盐城市摄影家协会副主席、盐城供电公司党建部的顾锋明将一份2023年5月5日的《中国摄影报》捎给周洪飞，这期报纸第五版全都是周洪飞的摄影作品。虽已退休多年，周洪飞的拍鹤热情不减当年，联合国鸟类基金会组织同步调查，他是志愿者之一，要在规定时间段深入滩涂，一只一只地数丹顶鹤。全球2000多只野生丹顶鹤，位于射阳的保护区是最大越冬栖息地，正常600多只、最多的年份1400多只在此越冬。这里有它们爱吃的鱼虾、浮游生物、小型贝类。气温到了零下五度左右，水面结冰，这时就要人工投撒苞米小麦之类，这是摄影师拍摄鹤群活动的最佳时机。
每年，拍摄这些飞来飞去的候鸟，周洪飞认识了不少“熟面孔”。他会特别关注鹤腿上的编号，红的是中国的，白的是外国的。拍摄到有编号的鹤，一般会提供给保护区作为研究资料存档。
人必有痴，而后有成。或许由于经常需要户外高空作业，供电系统优秀的摄影家比比皆是。这注定是一场美丽的双向奔赴。荒凉寒冷的环境，漫长寂寞的蹲守，稍纵即逝的抓拍，都在考验着摄影师的体能、毅力、技术，超凡脱俗的丹顶鹤也在成就着摄影师。
滩涂深处，镜头闪烁，晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。