南京依江而生，伴江而兴，是长江中下游具有重要影响力的中心城市。南京城墙，是南京极为重要的长江文化遗产，也是目前世界上保存最完整、体量最大、最长的都城城墙。在《金陵四十八景全图》《金陵古迹名胜影集》等众多与南京相关的书籍中，都少不了城墙和长江的身影。
长江自古以来就是护城体系的一部分。东吴时，孙权在长江边兴筑石头城。沧海桑田，现在的石头城已经离长江十几公里。明初，朱元璋下令补建外郭，西北侧一段直接利用长江天堑，以节约建造成本。他还在长江北岸修筑了卫城浦子口城，后又设江浦县。自此，南京的行政管辖范围扩大到长江两岸。长江文化在城门和地名上也有所体现，如“挹江门”“江东门”。“挹江”意为舀取江水，“江东门”则因位于长江东岸。
长江航道是我国东西运输的大动脉。明初建造南京城墙所需的大量城墙砖，都是由长江中下游五省烧造并通过长江水系运抵南京。截至目前，已在长江中下游地区发现15处明代南京城墙砖官窑遗址，它们是长江与城墙紧密联系的实证。
城墙和长江共同见证了明初海上丝绸之路的开启，共同见证了清末《南京条约》的签订，共同见证了国民党政权的覆亡和新中国的诞生。
南京城墙是典型的长江文物和文化遗产，是长江文化保护、传承、弘扬的物质载体和地域标识。努力挖掘南京城墙和长江文化的内在联系，可助力长江国家文化公园南京段的建设，进一步丰富长江文化的内容和价值，讲好中国故事。