根据《南史·檀道济传》记载：道济见收，愤怒气盛，目光如炬，俄尔间引饮一斛。乃脱帻投地，曰:“乃坏汝万里长城!” 魏人闻之，皆曰:“道济已死，吴子辈不足复惮。”成语“目光如炬”因为这个故事而流传。
南北朝时期，宋有位大将名叫檀道济，身出寒门，从军几十年，由士兵升至大将军。东晋末年，跟随宋武帝刘裕北伐，屡立战功。
由于檀道济功劳大，名声高，左右又都是骁勇善战的将领，他的几个儿子也都掌管兵权，宋文帝继位后，对他不放心，一些近臣就蓄谋将他除掉。
有一次，宋文帝患了重病，又逢魏军来征伐，彭城王刘义康便拟了一道诏书，召檀道济入朝议事。檀道济到了建康，进宫问安，见宋文帝神志不太清楚，问安后就退出寝宫。檀道济在都城待了一段时间，见宋文帝的病情有所好转，便准备返回。不料，上船时又被召回。刚进朝堂，禁军就根据刘义康的命令将檀道济拿住。接着有人宣读诏书，说他图谋反叛。檀道济听完诏令又气又恨，愤怒的目光像火炬一样亮。他突然一口喝下一斛酒，扯下头巾摔在地上，大声吼道：“你们这是自己毁坏自己的万里长城！”最终被杀。不久，魏军听说檀道济已死，毫无顾忌地进攻南方。宋文帝登上城楼，心情忧虑地自言自语道：“假如檀道济在，何至于此呀！”