□ 陈博林 程长春
不久前，笔者随新华报业传媒集团领导到连云港市赣榆区塔山镇大林头村，调研省派驻村第一书记工作。大林头村驻村第一书记邱合健介绍，地处革命老区的塔山镇有着厚重的红色文化底蕴，其中有位战斗英雄王西兰，著名作家刘白羽专门为他写过整版报道。而刘白羽，还是《新华日报》的老报人。笔者从新华日报报史馆、赣榆区史志办收集史料，力图还原这段硝烟弥漫的历史。
刘白羽笔下的王西兰是一个出身贫寒、充满爱憎分明的阶级感情并具有英雄性格的个性鲜明人物
“烈日当头照，热火烧心间，四平火热战斗里，王西兰的虎威震动天……”一首名为《纪念不死的英雄——王西兰》的革命歌曲至今还在部队传唱着，而歌曲中提到的王西兰，便是在四平战役中壮烈牺牲的赣榆籍特等战斗英雄。刘白羽在前线采访时，听闻王西兰的事迹后感慨万千，连夜写下长篇战地通讯《不死的英雄——纪念王西兰》。整篇通讯洋洋洒洒1.1万字，分5个部分，全面、生动地再现了王西兰的英雄事迹和高大形象。这篇报道当时在全国引起热烈反响。
刘白羽认为，英雄不是天生的，而是思想上的阶级烙印和不同常人的苦难历程所造就的，这是其成为英雄的思想渊源和个性基础。王西兰，原名王世兰，1924年出生于赣榆县土城乡（今赣榆区塔山镇）蒋河村一户贫苦农民家庭，父母兄弟姐妹一家九口人，只有6亩薄地，好年景收的粮食都不够吃的，歉年就更加挨冻受饿。苦难的童年和剥削阶级的凶残，激发了王西兰爱憎分明的阶级情感，少年王西兰立志将来要做一个为穷人出头和撑腰的人。1940年村里来了共产党和八路军，不仅领导人民打击日本侵略者，还带领老百姓同地主作斗争，帮助穷人减租减息、改善生活、当家做主人。从此王西兰找到了奋斗方向，他决心跟随共产党八路军，抗击日本侵略者并为穷人翻身解放而斗争。1942年，年仅18岁的王西兰在“我不能枉做一个男子汉，我要为天下穷人都能过上好日子去打天下”的思想驱使下，毅然离家，参加了革命队伍，1943年10月被编入滨海军区二十三团二营五连成为一名战士。
刘白羽笔下的王西兰是一位从戎报国、舍生忘死的铁血战士，是坚强的革命队伍锻炼出来的英雄群体代表
刘白羽认为，共产党的英明领导和人民军队的热血传承是造就英雄个体和英雄群体的深层原因。参军后，王西兰在人民军队里聆听党的教诲，在人民军队这个英雄群体影响下迅速成长起来。
1943年10月，王西兰光荣加入中国共产党，先后担任过警卫员、通讯员、通讯班长。他对工作认真负责、一丝不苟，曾机警地捉获一个企图进行暗杀的特务。担任通讯班长后，他更是苦练杀敌本领，刺杀技术在部队也是数一数二的。
1944年2月，日本侵略者为打通海青公路（海州至青岛），由海头据点出发，向西北方向我抗日根据地进行“扫荡”，八路军二十三团三营埋伏在墩头村东北角，与侵华日军决战。决战持续了一整天，冲锋与反冲锋达12次，最后团长亲率八路军二营赶来支援，同侵华日军拼刺刀。敌人在英勇的八路军面前，实在支撑不住，趁着天色昏暗，逃回原防地。在墩头决战中，王西兰奋不顾身冲锋在前，同敌人进行白刃战时被打落一颗门牙，光荣负伤。作为轻伤员，他还担负着对重伤员副营长的看护任务。在黑墩坡疗伤期间，担任区武工队队员的大哥王世浩前来看望他，兄弟二人相约：不打跑日本鬼子、穷人不获得翻身解放，绝不停止战斗。归队后不久，王西兰被调到营部当通讯员，1945年春升任班长。同年8月，滨海军区二十三团改为山东军区第二师第五团，10月奉命进军东北，王西兰随军到达东北后，担任东北民主联军第一纵队第二师一团一营三连三排排长。他作战勇敢、沉着、机智，战士们都喜欢跟随他参加战斗。
刘白羽笔下的王西兰是四平战役中最耀眼的战斗英雄之一，他和战友们的鲜血铸成了人民军队不朽军魂
1947年6月，王西兰参加了著名的四平街攻坚战。14日黄昏，战斗一打响，他所在的一营从四平街南边打开一个缺口，王西兰带领突击队迅速勇猛地冲了上去，一口气拿下3个地堡，接着向北攻击一排排日式房屋。当攻打第二排房屋时，一颗炮弹在他附近突然爆炸，他左腿被炸伤，只简单包扎一下，又继续前进。王西兰指挥果断，迅猛地率领部队奋勇前进，在天亮以前到达了预定占领的阵地。此时他的右臂又被打穿，他第二次负伤。
16日下午，战场形势一度恶化，敌人出动20多架飞机轮番向解放军阵地投掷炸弹，燃烧弹把阵地上的房屋炸毁焚烧殆尽，敌军七八辆装甲车在王西兰所在阵地前面“吼叫”着，敌人一个营的兵力潮水一般向他们冲来。王西兰指挥战士们机智地用集束手榴弹炸毁敌人的装甲车，把一股股冲上来的敌人击溃。火线上，王西兰荣获“战斗英雄”奖章。接下来的战斗更加激烈艰难，王西兰从头到脚都是伤，胸前流着血，左手掌被打穿，耳朵被炮弹震聋，但他坚定地对连长说：“除非我牺牲了，只要有一口气，就是躺在地上也要指挥战斗。”连长王长青见他流血太多，命令战士将他拉下去。可是不一会儿，他又悄悄地上来同战友们一同战斗。突然，王西兰腹部中弹，却仍然不顾一切向敌人射击，这时他只有一只胳膊能动，但他仍然把冲锋枪挂在胸前，两眼圆睁，等待敌人再次反扑。敌人又上来了，他一连打了4梭子子弹，当第5梭子子弹打了一半时，突然头部中弹，王西兰壮烈牺牲，年仅23岁。
刘白羽笔下的王西兰虽死犹生，因为英雄的精神和灵魂不死，并将激励一代又一代中国人奋勇向前
四平攻坚战结束后，为表彰王西兰的英雄事迹，部队追认王西兰为“模范共产党员”“特等战斗英雄”，并命名王西兰所在排为“王西兰排”，他所在连队被授予“战斗模范连”称号。王西兰为人民的解放事业献出了年轻的生命，他的光辉形象永远活在人们心中。王西兰牺牲后，东北三省流传一首歌，歌曲名为《纪念不死的英雄——王西兰》，这首铿锵有力的歌曲，正是千万名“王西兰”英雄精神的再现。
刘白羽以饱满热情采写的长篇战地通讯《不死的英雄——纪念王西兰》，不仅生动再现了英雄的高大形象，还从英雄的灵魂深处剖析和解读了英雄精神产生的根源、人民军队英雄辈出战无不胜的本质。刘白羽在文中写道：“现在王西兰的身影，不是出现在一处，而是同时出现在各处，出现在每一个人的身旁、眼前，出现在每一颗炎热的发射出去的子弹上。他是打不死的英雄，他成为一种巨大无比的力量！”战地通讯和那首为纪念王西兰而谱写的歌曲，鼓舞了我军无数将士，从中涌现出无数个王西兰式的战斗英雄。
1950年5月9日《新华日报·新华园地》，曾经刊发沈露的书评——刘白羽《战火纷飞》读后，重点提到“不死的英雄”排长王西兰。2011年，赣榆区实施“慰烈工程”，迎接安葬在外地的赣榆籍烈士回家，王西兰和其他部分在外地牺牲的赣榆籍烈士的遗骸被接回故里、安葬在抗日山烈士陵园。2021年，赣榆区修建了王西兰英雄广场，举行了王西兰英雄广场揭幕仪式，并开展“缅怀革命先烈 坚守初心使命”为主题的公祭王西兰烈士活动。对英雄的缅怀，必将化作后人前行的力量。