□ 本报记者 卢佳乐
“我的瓜口感好、甜度高，这是大家公认的！”泰州市姜堰区顾高镇瓜农孟金龙底气十足。西瓜的好品质，并非他“自卖自夸”，在前不久举行的2023年泰州市西（甜）瓜品鉴交流会上，他的西瓜获评“特等奖”。
5月31日，孟金龙家的西瓜大棚内，藤蔓上挂满了圆乎乎、绿莹莹的西瓜。“这些瓜目前单个七八斤左右，还有20多天成熟。”孟金龙介绍，5月中旬他的基地里最早一批西瓜上市，“头茬瓜产量大约30万斤，今天正好卖完最后一批。”
“为了确保品质，一根藤上只保留一个瓜。”“刚刚挂果的时候还要观察，长歪的、品相不好的也不要。”“头茬瓜快要成熟才能允许后面的瓜生长。”种瓜多年，谈起经验，孟金龙如数家珍，35岁的他，俨然已经是“老瓜农”了。 孟金龙主要种植的西瓜品种叫“美都”。种这个品种的人很多，如何让自己的产品更有竞争力？“舍得下本钱”是孟金龙的法宝。在西瓜生长过程中，要舍得购买优质肥料，分阶段施肥，确保生长有力；同时，要舍得投入人力，田间管理要勤，把控好细节，才能确保长出好瓜。孟金龙今年种植西瓜1500多亩，从5月中旬陆续上市，最晚的一批大约能到9月份。由于出货量大，他的西瓜主要销往外地市场，客户直接到田里来看瓜，谈好价格再带车来取货，孟金龙只要负责按时采收西瓜。他介绍，这段时间瓜田每天要用工30多人，都是周边村民，每个月工人工资支出在六七万元。
甜蜜的西瓜给孟金龙带来了实实在在的收益，去年一季西瓜销售利润有700万元左右。“今年西瓜收成也不错，估计销售额能达到1600万元。”孟金龙说，顾高镇农业农村局正在帮助他注册商标，明年还打算扩大规模。