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摘编自《美国国家公园史（1872-1933）》导论 |
□ 高科
美国结束内战后，掀起了西部大开发运动。在城市与工业文明突飞猛进的历史进程中，随着浪漫主义、自然主义、景观民主意识等思想文化的跨大西洋交流，美国的思想家、文学家、艺术家、民族主义者等知识精英开始超越传统观念，从非功利的角度去审视和宣扬荒野的美学价值、精神价值和文化价值。青山、湖泊、溪流与滨海逐渐成为人们调节身心、回归自然的理想之所。
与此同时，19世纪上半期还是美国“脱离”欧洲、寻求国家认同和文化独立的重要时期。在此过程中，美国的知识精英阶层“发现”其独具特色的荒野乃是能够与欧洲的教堂、历史遗迹相媲美的国家遗产，荒野日益被塑造成为美国文化独特性的重要组成部分。
当美国人对荒野的欣喜与崇拜之情油然而生之时，一种有别于私有化传统的思想逐渐萌生。这种新观念的倡导者认为，那些拥有壮美荒野景观和丰富历史文化遗迹的公共土地，具备超越单纯经济价值的独特意义，应当作为全体国民共享的财富，由联邦政府永久保存。
1872年3月1日，美国总统格兰特签署了《黄石公园法》，宣告了美国第一个、亦是世界第一个国家公园——黄石公园的诞生。以此为标志，美国兴起了一场轰轰烈烈的国家公园运动，在西部远离城市的偏远地区建立了一系列保留着壮美自然景观并且面积广阔的荒野保护区，一系列享誉世界的国家公园相继建立。1916年，美国国会通过《国家公园局组织法》，在内政部设立了国家公园专门管理机构——美国国家公园局。1933年6月10日，罗斯福总统发布行政命令，将原属于陆军部、农业部和其他机构管辖的国家纪念地、国家军事公园、国家战场公园等转交给国家公园局管辖，标志着“集中展现整个美国国家遗产”的国家公园体系正式形成。
截至2025年10月，美国国家公园体系已经拥有433个保护单位，分布在美国全部50个州、华盛顿特区和海外领地，总面积超过8500万英亩，成为当今世界上最具代表性的自然与文化遗产保护体系之一。
研究美国国家公园的起源和发展历史，不仅可以反思资本主义现代化与自然保护之间的关系，也可以为当代的自然资源保护实践提供历史启示。