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摘编自《流动的盛宴：不可思议的食物之旅》推荐序。 |
□ 罗新
“食物里程”（food miles）概念30年前在英国出现，它指的是食物从开始生产到最终抵达消费者手中的运行距离，计算食物里程可以反映食物运输过程的能耗及其对环境的影响。支持这一理论的人认为，食物长途运输会产生更多碳排放，损失营养且提高价格，因此，为减少碳足迹，运输更快，新鲜度更高，价格更低，人们应优先选择来自本地或本国的食物。
不过“食物里程”的计算及其立场从一出现就遭到许多批评。批评者指出，应该在更大的计算模型中观察能源消耗。经过比较，可以看到运输环节的碳排放其实并不大，甚至比不上消费者最终往返市场的那些能耗，更远远比不上食物在养殖和生产环节造成的环境影响；相反，食物的全球运输网络给许多国家和社会带来的积极影响，是更具深远意义、更关乎人类未来的话题。在这个意义上，萨拉·默里的《流动的盛宴：不可思议的食物之旅》是一本非常棒的读物，因为它聚焦的就是食物在抵达我们的餐桌之前，究竟经历了怎样令人难以置信的旅行，以及这种我们通常不会注意的漫长旅行对于人类社会的变迁来说具有怎样的深刻影响。
萨拉·默里质疑将“食物里程”视为食物碳足迹的度量方式，指出还有许多其他因素需要考虑，计算能源消耗应包括从粮食收割机到奶牛罐这样的生产设备、生产燃料和肥料、食物加工和温室农业，等等。她强调，要解决全球粮食供应链的环境影响，必须了解食物从种子到厨房的能耗全过程。
这是一个严肃且充满争议的话题，然而萨拉·默里这本书却非常好读，故事精彩动人，细节丰满充沛，图书馆的资料查阅和在世界各地的田野调查完美地融合在一起，让人佩服作者对宏大图景与细节描摹的平衡能力。她讲述的故事，让我们看到食物如何“自古以来”就在尽可能地向远方旅行，又如何在远方“镀金”之后以新的身份回到故乡，食物旅行如何依赖技术创新，这种创新又如何深刻地推动人类社会的变化和发展。萨拉·默里告诉我们，即便一个从不出门远行的人，哪怕只在家门口的超市随便转转，他实际上就已经见证甚至参与了许许多多极为复杂的全球旅行。比如，书中讲了中国作为挪威三文鱼全球旅行重要中转站的故事，原来全球市场相当数量的三文鱼都要先到中国，经中国沿海工人切片去骨之后，再次冰冻运往世界各地。那些在世界各地吃着三文鱼的人，绝对想不到他们的挪威鱼在上桌之前竟然在太平洋西岸逗留过一番。
技术革新和发明创造在利益驱动之下快速发展，世界各个角落的人都在以一种通常并不自知的方式参与这场全球化运动。书中讲述了许多动人的故事，到处是好玩却不大常见的知识，充满惊喜，值得一读再读。