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摘编自《书写启蒙：改变欧洲的十二部经典》序言。 |
□ [美]加里·凯茨
历史学家研究启蒙运动的时间算不上悠久。达恩顿的《启蒙运动的生意》在现代书籍早期历史这个全新领域里依然是一本优秀的专著。之后，达恩顿接着研究启蒙运动与18世纪末整个图书行业之间的关系。两个世纪以前，思想如何在社会中渗透？启蒙运动和法国大革命之间是什么联系？达恩顿通过这些研究说明，人们把启蒙哲人描述为法国18世纪最畅销的作者，但那些充斥着淫荡色情的通俗作品也在恣意流行，使启蒙书籍黯然失色。达恩顿认为，休谟的《论文集》、孟德斯鸠的《论法的精神》、卢梭的《社会契约论》和斯密的《国富论》在法国大革命前对欧洲公众产生的直接影响微乎其微；事实上，法国革命者在成长过程中阅读的是描述宫廷情妇的污蔑性文字，而不是对法国君主政体的理论性批评。
达恩顿在研究宏大的社会文化历史时以书籍史、阅读史和图书接受研究作为手段，这是一种激励人仿效的模式，为历史学家提供了深刻、长远的借鉴。但是，我对达恩顿的作品有三条批评意见。在本书中，我坚持认为，伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、斯密和狄德罗的著作使欧洲图书贸易发生翻天覆地的变化，从而使政治学书籍和政治经济学书籍成为畅销书。
本书所做研究的依据来源于波莫纳学院开发的在线数据库。这个数据库包含7500条记录，是1700至1800年间出版的约250种图书的版本清单。我认为，一种图书要能列入畅销书这个类别，它必须至少以3种语言出版。在本书后面的章节中，我将从这一组图书中选取12本畅销书，分别讲述它们的故事。
我的书单和达恩顿的书单有很大差异。将他的书单和我的书单并置进行比较，就会发现卢梭的《社会契约论》有23个版本，《爱弥儿》有32个版本，而《巴里夫人逸事》仅有13个版本；同样，孟德斯鸠的《罗马盛衰原因论》有50个版本，而淫秽小说《哲人泰雷兹》仅有8个版本。总之，启蒙政治理论立于不败之地，压过了色情作品的风头。